第二十七章

一路无话，平静的到了济宁。

但是一到济宁，他们就发现这里的气氛不对劲了。

街上的人群穿着破破烂烂的，一脸疲惫、有气无力的样子，一队队的向着同一个方向走着。

“这是怎么回事儿啊？这些人都怎么了？”永琪奇怪的说。

“不是说江南风景秀丽，百姓富足吗？怎么看起来好像都是很凄惨的样子啊？”紫薇也说道。

“老爷，我去问问看。”尔康说。

乾隆点头，然后继续向打前站的侍卫们包好的客栈走去，尔康就去附近找老百姓问情况。

看到乾隆等到来，客栈老板激动的好像看到了一万两银票一样。

“去准备饭食吧，这里不用你们侍候了。”尔泰看到乾隆有些不悦的神色，连忙说道。

“是，可是客官，现在是灾荒之年，本客栈也只有一些简单的食物，还请客官担待些。”客栈老板说。

“什么？灾荒之年？这怎么可能呢？”小燕子讶然的问。

乾隆等人眼中也都露出了质疑的神色。

江南向来是鱼米之乡，就算是别的地方受灾严重的年份，江南这几个省也不会受到太大的影响，甚至还能拿出粮食来救济别的州府。但是听这个掌柜的说法，好像江南受灾颇重的样子，甚至都严重到了很多受灾的百姓需要迁徙他乡的地步了。

原本是不相信这掌柜的所说的话的，但是想起来客栈之前所见到的那些衣着破烂、拖儿带女的老百姓的时候，他们却又不得不选择相信。

“客官们是从外地来的吧？”掌柜的仔细的打量了小燕子等一眼，然后说到。

小燕子疑惑的点了点头，不明白这跟是不是从外地来的有什么关系。

“唉！”掌柜的忍不住叹息一声，然后说道，“您是不知道，其实这几年来，我们这里收成一直不怎么好，尤其是今年夏天，先是一连半月的暴雨，接着就是蝗灾，老百姓们都快给饿死了。”

“掌柜的所言，可能保证句句为真吗？”尔泰忍不住的说道。

“这话可不是老朽能随便说着玩的，这周围的老百姓都已经开始逃荒了，而且，客官到田边、河堤上一看便知，河堤决口、蝗虫遍地，老百姓颗粒无收，就连糊口，也成问题啊！客官要是不相信的话，可以去街上随便找个人问一问，便知老朽所言并非虚言。”掌柜的有些气急的说。

“掌柜的多心了，我们只是没有想到江南受灾会是这么严重而已，还请掌柜的不要介意。”看到掌柜的有些气急，永琪连忙说道。

“客官言重了，老朽并非此意，客官请先休息一下，老朽这就前去为各位准备饭食去。”掌柜的急忙说道，看到永琪等点头，就知趣的退出去了。

看掌柜的走远了，尔康派了几个人守在门口，又安排了一下守卫的问题。

把门关上后，几个人决定讨论一下目前的事情。

小燕子和紫薇送上新沏的茶水，然后静坐一旁。

“前几天江南巡抚上的折子上，不是还说江南平静无事的吗？怎么这两天就会受灾这么严重了？”纪晓岚首先说道。

“看来，这其中必有蹊跷啊。”乾隆叹息着说。

江南发生了这么重大的灾难，江南巡抚居然敢瞒报，看来，那些官员的日子是过得太安稳了，应该找个时间整治一下朝廷官员了。

“明天，去街上到处转一转，看看老百姓的日子过得到底怎么样？”乾隆说。

“我看，我们应该加紧行程了，必须要早一点回去，如果这几件事情没有妥善的处理的话，在百姓的心中，一定会造成很坏的影响的。”永琪说道。

“难啊，”福伦叹息道。

“老爷，不如先下旨调江南巡抚刘彦进京，然后再作处置。”纪晓岚摸着胡子说。

纪晓岚的意思是，假如这次江南受灾被瞒报的事情，刘彦是之情并且主使的，那么，他就不要再想有逃脱的机会了。

乾隆沉吟着，调刘彦进京的话，很可能会让他们有所准备，还是先私访然后再派人监视刘彦的比较好。而且，刘彦为官正直，并且极是清正廉明，这里面一定还有什么人在作梗。

真是不知道到底是怎么回事儿，以前不还是好好的吗？怎么出宫一趟，就突然生出了这么多的事情出来？难道自己真的老了，看不出那些官员是在耍手段了？还是自己已经被那些大臣们上的折子中，所说的赞美的词汇冲昏了头脑？乾隆反思着自己，突然觉得能做一个皇爷爷康熙那样的皇帝还真的是很难很难。

轻轻的叹息着，他决定以后一定要像刚登基的时候那样，经常的微服出宫视察民情，只有这样，才能真正的了解民间疾苦，不会被那些大臣们的赞词所愚弄。

还没有想出一个切实可行的办法来，门口的侍卫便来禀报说，掌柜的来送饭菜了。

掌柜的带着伙计们送上了饭菜，果然只是一些平常至极的菜肴。

不过乾隆心里却并没有觉得食难下咽，而是感到更加的心痛。自己的子民正处在水深火热之中，自己却还不知道，还以为一切都像各地官员上奏的折子里说的那样，天下太平，五谷丰登，百姓生活安逸呢。

众人的心情一时之间也沉重起来，这餐饭吃得都是索然无味。

吃过饭，乾隆正准备处理一下白天送来的折子，却有八百里加急送来的奏折说，江南巡抚刘彦，在家中自尽了！