三、入城
银鞍照白马，飒踏如流星。
卫默少将一勒马头，仿佛卖弄骑术似的，骏马漂亮地一个转身，踏着花步在御道口侧身斜跑了几步，横插到了众人面前。手中长鞭呼啸击下，将几个挤到前头的人抽了回去，一手举起一面令牌，朗声：“帝都律令：封城七日，七日之内，除非持有十巫手谕者才能入城。如有逾越半步，杀无赦，诛九族！”
军令如山，杀气凛冽，所有人被惊在了当地，眼睁睁地看着银甲军人勒马转身，御道大门一分分重新关上。
——帝都里，昨夜难道真的出了什么大事？
叶赛尔看着御道，发现里面早已不见那两个人的影子，不由心下焦急。然而阿都紧紧地扯住了她的衣角，不让姐姐上前一步，生怕她会做出什么疯狂的举动来。
“等一下！”然而，一个声音忽然响起来了，划破了清晨的寒气，“别关门！”
所有人悚然一惊：怎么？居然有人敢违抗帝国的军令？！
“别啊……”阿都下意识地扯住了姐姐，惊骇地抬起头来阻止，却发现那一句话竟然并不是出自于叶赛尔之口——西面的街上踉跄奔来了一个女子，筋疲力尽地对着城门伸出手来：“卫默少将，等……等一下，请让我进去！”
她身上衣衫褴褛，剧烈地喘息着，一头蓝发在晨风中飞舞。
——鲛人？所有人都惊骇地看着那个从晨曦里奔来的女子，连那个已退入御道，准备关起大门的卫默少将都勒住了马，回头严厉地审视着——能一开口便叫出自己的名字和军阶，这个鲛人看起来并非寻常。
“你是……？”依稀觉得有点眼熟，他蹙眉。
“征天军团钧天部……云焕少将的鲛人傀儡，潇……”那个鲛人似是受了伤，说话断断续续，将纤细的手撑在冰冷厚重的铁门上，“今日，归队。”
“潇？！”卫默少将脱口低呼，“你活着？”
他也听说过这个鲛人。这个军团里最负盛名的傀儡，云焕少将的搭档，分明已经在几个月前桃源郡的战役后申告身亡——可是，今日这个已经宣布战死的傀儡，居然自己从万里外的桃源郡一路返回了？
他跳下马来，走近了几步，用鞭梢顶起了她的下颔。
潇还在剧烈地喘息，方才的一路急奔已经消耗了她太多的体力——她身上衣衫褴褛，血迹斑斑，锁骨和背部都有被利器穿透的痕迹，应该是受到了残酷的囚禁和折磨，刚刚费尽了力气逃脱出来。
卫默少将审视着她，嘴角露出一丝冷笑：“真难得啊……还是第一次看到脱队后自行返回的傀儡。你不是没有服用过傀儡虫么？怎么比那些真的傀儡更死心塌地？”
潇平定了喘息，眼里流露出急切的光：“请带我去见我的主人！”
“主人？”卫默少将忽地笑了起来，“云焕？”
带着一种几乎是报复的快意，他冷笑着将鞭子抽到了她脸上：“别做梦了！你的主人现在正在辛锥手里求生不得求死不能呢！想见他？过几天去黄泉见吧。”
潇忽然间呆住，“辛锥”这两个字仿佛是锥子一样刺到了她心里，她知道那个酷吏的名字意味着什么，忽然间不顾一切地推开了挡在前面的卫默少将，拼了命一样往御道另一端奔跑。
“啪！”鞭子从背后狠狠抽上了她的背，将衰弱的鲛人打倒在地。
潇一路支撑着急奔到城下，已然是强弩之末，如何能禁得起这样的一鞭？身形猛一踉跄，立时便吐出了一口血，昏死在地上。
“卑贱的鲛人……你以为云焕还能保你？”卫默少将发出了一声冷笑，翻身上马，纵蹄便往她身上踩去——他并不清楚自己内心为何有这般深刻的恶毒，只恨不得把和云焕相关的一切统统践踏成齑粉！
或许，和其余的九大门阀年轻子弟一样，他一直刻骨嫉恨着那个忽然间和十大门阀平起平坐的贱民吧？一个铁城贱民，居然一路都压在了自己前头！
“喀”，轻轻一声响，马蹄落了一个空。
凭空里仿佛有一种无形的力量忽然卷来，将昏倒在地上的鲛人傀儡卷走。
“谁？”卫默少将惊怒交加，霍然回首，却在下一秒惊呼，“二弟？”
蓝色的闪电从御道那一头掠过来，双手只是一合，一瞬间地上昏迷的鲛人便被无形的力量挪开了三尺。面如冠玉的少年贵族站在御道里，衣上映着头顶变幻的水光，身侧躺着奄奄一息的潇——面容居然和卫默少将有几分相似。
贵族少年看着他，蹙眉开口：“哥，莫要当众shā • rén。”
卫默少将愕然片刻，随即反应过来，立刻让下属关上了铁门，不让兄弟争执的一幕被外面那群人看到，然后跳下马来，嘟囔着反驳：“鲛人又不算人。”
——虽然他是长兄，但在这个弟弟面前，他依然不敢高声说话。
沧流帝国极为重视正庶之分，卫默虽然是巫谢一族的长子，但其母却是十大门阀外的普通女子，因此比他小一岁、但母亲来自巫姑家族的弟弟反而成了族长，继承了“巫谢”的称号，成为元老院里最为年轻的十巫。
巫谢自幼聪颖异常，在十大门阀中有着“神童”之称，然而这种天分却没有用在正当的途径上：他一直钟情于曲艺书画、星象占卜，不但没有如一般贵族子弟一样进入讲武堂，反而跟着十巫中最博学的巫即研究起了星象和机械，整天埋首于书卷和铁城工匠作坊。
“好歹也是云少将的鲛人。”巫谢看着地上昏过去的潇，蹙眉，“该送交军部处理。”
卫默少将从鼻子里喷出一声冷笑：“云少将？哼……落在辛锥手里，活下来也是个废人。”
“很不妥。”巫谢的脸是冠玉一样的润泽，神色也是玉石一样温润，谈吐文雅：“怎么说云烛现在还是巫真，多少也要卖一些面子吧。何苦多竖一个敌人？”
卫默悻悻，但终归不愿和族长当面顶撞，他转开了话题：“怎么，今日想出城？——帝都昨夜刚颁下了封城令，只怕有大事要发生呢，你们还出去？”
巫谢摇了摇头，只是道：“我奉了老师的指令，想去叶城西市寻找合适的鲛人。”
“又是为了迦楼罗？”卫默有些好笑，“上次那个傀儡难道又死了？”
巫谢垂下眼睛，脸上有惋惜的表情：“只差一点点了。”
因为机械过于庞大，迦楼罗自从建造完毕后便一直无人可以操控。而巫即老师自从在《伽蓝梦寻》记载上得出“如意珠可以感应到海国子民的心愿”这个结论后，便起了以鲛人作为引子，来引出如意珠内部力量的念头——然而，可惜的是，却发现云焕拿回帝都的竟然是一颗假如意珠。
然而，即便是没有如意珠，他们的试验却还在继续。
昨夜，他们在铁城进行第十九次试验，想把鲛人“镶嵌”入迦楼罗，将她身筋络和机械各个机簧接驳，借助那个种族惊人的灵敏和反应速度来驾驭这个难以人力控制的庞大的机器——这个工作完成后，等拿到了如意珠再安放入炼炉，获得驱动力后，这架机器便可以被完美地驾驭了。
然而，在最后接驳到心脉的时候，那个鲛人还是死掉了。
“看来，种过了傀儡虫的心脏，已经无法再次被使用了。”巫即拈着雪白的长须，深为可惜地摇头叹息——可是，征天军团里的所有傀儡都是受到傀儡虫控制的，要找一个完健康的正常鲛人，便只能派巫谢去叶城西市重新物色了。
“种过傀儡虫的不能用，”巫谢叹了口气，“所以要去叶城买新的呢。”
在说这种话的时候，他冠玉般的脸上并无半丝不忍，只有器具不合手的遗憾——十巫中最年轻的巫谢从小是一个聪明善良的孩子，温良恭俭，即便是对铁城里的平民也是彬彬有礼。然而，因为一生下来就受到的训导和教育，和所有的冰族人一样，鲛人这个种族却并不在他慈悲的范围之内。
他说起死去的鲛人傀儡，就和一只被钉死在木板上的青蛙并无区别。
“买新的？别开玩笑了……没接受过军团训练的鲛人，又怎能操纵迦楼罗？”卫默少将发现了其中的悖逆之处，忍不住讥笑，“难道你要买一个新的回去再自己从头训练？”
然而，笑到中途卫默的神色忽然一动，视线却落到了一旁地面上。不约而同地，他的族长仿佛也蓦地想到了什么，同时转过了眼睛——
潇。
——征天军团里，唯一没有受过傀儡虫控制的、最负盛名的傀儡！