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和那边姐妹玩耍一番也使得。”

碧婷闻言赔笑道：“这原是年前定下，只因王妃身子不适，因此才耽搁了。”太妃道：“你光顾着自己玩，也不想想旁人。那姜姑娘今年也要及笄了，她在家里不知道要怎么忙。你若是巴巴派人去请，人家自然是不好意思不来。只是来了，又耽误她家里事。依我说，这事就算了。”

碧婷听说只得罢了，写了封信给姜令婉，委婉地表示了没办法履约事情。姜氏回门时候就和令婉说了太妃意思。令婉原本没见过士衡，对他也无意。奈何姜氏一直调唆她，在她耳边讲士衡如何如何好，令婉听久了也就有些心动了，再加上见识了姐姐气派和排场，心里也多少有些羡慕。久而久之，她当真就认真筹划起来，讨好太妃、王妃以及元秋，接近南平郡王府姑娘好给自己创造机会。令婉正满怀信心时候，姜氏先给自己泼了盆冷水，接着又收到了碧婷信，当即涨红了脸，哭着到廉王府和姜氏说：“当日你只管哄我，如今我陷进去了，你又不帮我。”姜氏急满屋乱转，口里说道：“你也不想想我怎么帮你。太妃亲口回了这事，就是我们王妃也没辙。我一个世子妃，哪敢惹太妃生气。好妹妹，改日我再帮你选个好夫婿可好？”

令婉试着腮上泪道：“你当日信誓旦旦保证，今日又怎样？我才不信你。再者说，事都到这个份上了，你再帮我一把如何？”

姜氏叹气道：“难道我不想让你嫁过去？只是现在确实没法子。往日那边世子妃来我们府里，多是因为太妃在。如今太妃到那边去了，只有我到那边去拜见，她们来可就少了。”

令婉说：“你过去看太妃时候只管带着我去，就说我想太妃了，来给她老人家请安来了。”姜氏盯着令婉道：“好妹子，你怎么还不明白，太妃已经表明了禁止你到那边府去。要不然怎么会连碧婷姑娘都不敢请你过去。”令婉听了，哭了几场，只得罢了。姜氏同母亲四处打听哪家公子好，过了两月个果然找到合适人家，两家换了庚帖，就算把亲事定下来了。

这期间发生事元秋并不只知道，她每日除了在院子里走走，就是和织梦、翠莺亲手缝制婴儿衣物，或是弹琴下棋，日子过得无比舒服。到了二月中旬，顾府来信说：元容回来了。

元容回家

元容带着柳儿跟着林学刚坐着马车来到了京城，进城门时候已过晌午。因林学刚昨儿傍晚已经派随同小厮提前进城送了信到顾府，因此并不甚着急，先下了马车打听了顾府位置，又在路边买了一笼包子，用荷叶包了拖着上马车递给元容：“估摸着有半个时辰就能到岳丈家了，你先凑合着垫垫肚子。”接着又转头吩咐柳儿道：“把那壶递给我，我下去买壶茶水，你伺候着奶奶先吃了东西。”柳儿脆生生地应了，林学刚买了壶茶回来，递给柳儿，自己仍旧坐在马车外头催着车夫赶路不提。

马车七绕八绕到了顾府门口这条街道上，街道口早有家丁候着，见马车来了，问清楚了名姓，知道是自家姑爷马车，忙上前行了礼，引着马车从东角门进去了。进了角门，元容换了轿子，门里面众婆子跟着，直到走到了一个长廊处，轿子才落了下来，婆子掀了轿门，柳儿扶着元容下了轿。婆子引着路，带着元容穿廊过门，直到过了一穿堂，见一正房大院，元容心里暗忖：想必这就是祖母屋子了。

一些丫头正坐在院子门口说笑，远远地见一青年男子及一妇人打扮年轻女人，便知道这是二姑娘、二姑爷了，纷纷都迎上来笑道：“可算到了，老太太同大太太、二太太都等着呢。”说着簇拥着元容进了院子，门口丫头笑着撩起帘子道：“二姑爷、二姑奶奶回来了”。林学刚自小生在贫寒之家，哪里见过这排场，他见元容被丫头们拥进了屋子，也不知自己是否方便进去，因此在门口踌躇着。门口那丫头见状忙笑道：“二姑爷快进去罢，老太太同两位太太都等着呢。”林学刚这才红着脸低头进了屋。

元容虽然同李氏没什么感情，可是当她一眼瞧见站在李氏身后张姨娘时，忍不住红了眼圈。只是为着规矩，并不敢上前招呼，先恭恭敬敬地同林学刚给老太太磕了头，又给李氏磕了头，红着眼睛叫了声母亲，李氏笑着抬手道：“你身子也弱，快起来吧。”两边丫头忙过来扶了元容起身，李氏指着孙氏和元容夫妇笑道：“这是你二婶。”元容夫妇叫了声二婶，又见了礼，方才坐下。

众人说了几句话，元容收敛了情绪，才对李氏身后张姨娘笑道：“姨娘身子可硬朗？我瞅着脸色倒是还好。”张姨娘红着眼圈哽咽道：“托姑奶奶福，身子还好。姑奶奶这刚出了月子没多久，这么远道过来，身子可吃消？”

元容笑道：“有劳姨娘挂心，我出了月子又好吃好喝养了一个月这才启程，路上又有夫婿照应，倒也不觉得辛苦。只是因为我，这一路上走走停停，倒耽误了不少时间，好在今年春闱比平常晚了两个月，要不然岂不是因为我耽误了事。”

张姨娘插嘴问道：“这考试也有延期？”李氏看了她一眼道：“年前皇上染了风寒，因此这春闱才定到了四月份。”元容见自己姨娘说话没轻没重，连忙打圆场笑道：“听说哥哥今年也入场？”李氏闻言满脸笑容道：“可不是，整日在书房里读书，我只怕他在屋里闷坏了，又不敢说他。这下子二姑爷来了可好了，两个人探讨探讨学问，不比一个人闷头苦读强？”元容笑着附和着，林学刚也起身应了。待说了一会话，有一小丫头进来回道：午饭得了，摆在哪里？

老太太听了忙说道：“我们都吃了，就二姑娘和二姑爷还没吃，摆在宴客厅里罢。”那丫头应着去了，老太太对元容笑道：“不是不让你摆我这里，只是怕我在跟前你吃不自在。”李氏笑道：“往常这时候老太太早歇晌了。因今天二姑娘回来了，老太太高兴，强撑着多坐了会子，这时候想必也困倦了，不如我们就退下了，待老太太睡醒了再过来。”