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元秋笑着说：“既这么着，就叫她们在这罢，你也好回去回话。”
管家讪笑了一下，才行了礼退了出去。
元秋扫了眼那些婆子，只见其中有几个东瞄细看眼神闪烁的，元秋又细细瞧了她们的手，见多半还都比较细发，不像干过粗活的人。元秋单把那几个指了出来，叫织梦把屋里大小丫鬟的衣服捧出来，让她们拿到后面下人院子去洗，又把剩下几个打发去院子外面站着。
织梦扶了元秋进了屋子，翠莺早在屋里瞧见了刚才的一幕，笑着奉承元秋道：“姑娘眼睛最是管用的。”元秋笑着点了翠莺两下，才嘱咐她们道：“一会好生嘱咐你采雪姐姐，这些婆子只叫她们浆洗丫鬟小子的衣裳，若是有事情要回，也要人传话进来，概不许她们进主子院子。若有偷奸耍滑，乱嚼舌根的，直接叫人先打几板子再说。”
李氏从门外进来正好听见元秋一番话，登时便笑道：“我这姑娘越发能耐了。”
元秋福薄？...
元秋见李氏回来，忙起身上前去扶李氏，嘴里笑道：“母亲怎么这会子才回来？我叫碧儿给您温着燕窝粥呢，这会子正好盛上一碗来吃。”元秋说着就要出去捧粥，李氏忙拉了她回来笑道：“你也坐下罢，我刚才在老太太那里吃过了。”
元秋笑道：“老太太那里有什么好吃的？”
李氏道：“不过是梗米粥罢了，因是给老太太熬的，所以比较软烂。只是配粥的小菜都是些鸡丝鸭丝什么的，一大早上就油腻腻的，我也不耐烦吃。倒是那蛋饼做的还可以，就着稀饭吃了一个蛋饼，倒也饱了。倒是你，可吃早饭了？还不赶紧叫碧儿服侍你吃早饭。”
碧儿听了忙提了一个食盒进来，打开盖子从食盒里端了一碗燕窝粥并几样小菜出来，元秋将沏的一壶茶倒了一碗给了李氏，自己坐在桌边就着小菜吃粥。李氏吃了两口茶，想起泉哥和妞妞来，便叫人把他二人带来。
元秋笑道：“母亲怎么忘记了？父亲昨日不是说泉哥、妞妞如今也五岁了，也要跟着认真读书才是。今个一早他们两个就跟着哥哥上学里去了。”
李氏这才想了起来，拍着额头笑道：“我倒把这事给混忘过去了，虽说现在不用管家，但每日在老太太跟前立规矩，倒比在家里时候还累。”
元秋吃了小半碗粥，漱了口，便叫小丫鬟把东西都撤了下去。她刚洗了手，就听见李氏说了这话，便走到李氏身后帮她敲着肩膀，嘴里说道：“往日我们在家里，不过是日常那些事情罢了，虽然杂事多些，但索性都有旧例在，倒也累不到哪里去。如今回家来，老太太是个爱挑剔好面子的，两个婶子又是极精明的，母亲既要让老的挑不出毛病来，又要处好妯娌间的关系，可不是比在家里要累些？”
李氏听了点头笑道：“你是个明白的，老太太以往素来是不喜我们一家的，如今因你许了好人家，老太太倒不知道把我们怎么办了。只是我嘱咐你一点，她虽现在疼着你，你却也别真到她跟前撒娇去。我怕赶明过了几日，你三婶在老太太跟前嚼些舌根，老太太换了想头，又该拿你出气了。”
元秋听了不禁讶然，李氏拉了元秋到自己跟前坐了，小声说道：“当年你父亲升了官，刚传出风声说放了外任的时候，老太太心里也欢喜，说你父亲是儿子辈最会做官的，好生疼了你父亲几日。结果也不知道你三叔三婶在老太太跟前说了什么，老太太转眼就又嫌弃你父亲起来，又去疼你三叔去了。”
元秋笑道：“按理我本不该说：老太太却是有些糊涂，只知道疼爱三叔三婶一家子。我回家才几日，留心看三婶管家，倒是事事有不足、处处有疏漏，像三婶这样大手大脚却又不知道拘束下人，不知道被多少人钻了空子去。怪不得老太太总念叨家里紧张，这些年也不知道让他们败了多少银两去。”
李氏点头道：“老太太之前必是不希望我来管家的，只是如今有了你这档子事，她倒拿不定主意了。我想你三婶也不是轻易肯把管家权交出来的，指不定会去老太太那吹什么风呢。”
元秋笑道：“这样正好，母亲毕竟十来年没在家里，这宅子里的人多半都不认识。母亲正好趁机先熟悉熟悉各人的秉性，冷眼旁观一阵子才好。”
李氏闻言慢慢的点了点头，母女两个说着话，就有人进来回话道：“内阁学士李大人家叫人送东西过来给夫人。”
李氏听了便知道是自己娘家派人来了，忙和元秋换了衣裳，叫人将李府派来的人厅里先去坐了。元秋从小生在浙江，却是没见过外祖母家的人，忙扶着李氏走了出来。厅里坐着一二等仆妇样打扮婆子，见了李氏忙起身请安道：“姑奶奶好。”见李氏点了头，又起身给元秋行了礼。
李氏定睛看那几个婆子，发现这几个不仅是李老太太跟前伺候了几十年的人，有两个更是从小看着自己长大的，登时不禁滴下泪来。
那几个婆子见李氏哭了，也都哽咽起来，元秋忙劝了李氏好些话，李氏方才好些，强打起笑容说道：“好些年没见妈妈们，倒是我失态了。”
那婆子们有一个是李老太太的陪嫁郭嬷嬷，最是有脸面的，听见李氏说这话，忙开口笑道：“那日姑奶奶打发人送帖子回府，老太太看了知道姑奶奶回来了，高兴的不知怎么好了，最后还是痛哭了几场方才好些，恨不得马上相见，只是不能。这几日更是每天把姑奶奶挂在嘴上说上一两次才罢，老太太估摸着姑奶奶这几日在家也收拾妥当了，这才叫我们过来瞧瞧，看可缺些什么吃的用的，不方便叫人寻的，都告诉了我们去，好叫人回府去取。再者让来问问，看姑奶奶哪日有空，好带表少爷、表小姐们去府里坐坐，也好让老太太瞧瞧外孙们。”
李氏听了不禁又抹起眼泪来，元秋在旁边见了，只得替李氏回道：“昨儿回过老太太了，说明日就可以去外祖家，今日本打算叫人送话过去，可巧嬷嬷们就来了。”
李氏拿着帕子把泪水拭了，才拉着元秋和众人笑道：“这是我大闺女，小名唤作元秋。”
郭嬷嬷忙笑道：“成日里听老太太提，说姑奶奶家有个小姐，聪明的和什么似的，长的又