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“知道拿的是什么药吗？”七娘子拖慢了声音。
小松花却毫不迟疑地摇了摇头，“倒是不大清楚。”
她又补充说明，“因为一些药，明德堂里是没有的，钟先生来开了方子，我们是现去从前少夫人的陪嫁里找，若是找到了不好，就现往清平苑里去寻。依稀记得那两三天里，就是奴婢，也已经往清平苑走了十多次拿药。大约在事发前一天，奴婢也走过两三次取药了。只记得一次是拿的党参，还有一次拿的是黄苓，余下一两次，就记得不大分明了。”
只听小松花的解释，七娘子真是丝毫不会怀疑到她头上来：这小丫头非但镇定得不得了，一应回答，全都层次分明，轻重得当。是又描绘出了当时的情景，又巧妙地将自己开脱了出来。
她兴味地嗯了一声，又跳了话题，“你家里还有什么人？”
小松花显然怔了一怔，才迅速地答，“奴婢家里还有父母，和一个已经成亲的姐姐。父肖大龙……”
她又将家人介绍了一遍，说法和老妈妈的并没有多少不同，只是添了一些揣测用词，“因为一向和外人没有接触，也不知道现在是不是这个样子。”
“你姐姐什么时候出嫁的，嫁给了谁？”七娘子一边在册子上写字，一边就漫不经心地问。
小松花的回答来得也很迅速，“是街坊上来寻工的一个外乡人，因为见到姐姐，很是喜欢，便托了媒婆来。婚后不久便回乡去了，只知道姐夫姓邱，叫什么倒是不知道……当时已经进了府中服侍，和家里的来往也就少了很多。”
七娘子就抬起半边脸，似笑非笑地看向了小松花。“叫什么倒不知道？你姐夫叫邱十三，你难道不知道吗？诨号老蚯蚓，在广州当百户的……你们家也难得有一门体面的亲戚，你不会忘得这么快吧？”
小松花脸上闪过了一丝惊异，她偏着头想了想，又现出了疑惑之色，慢吞吞地道，“奴婢不大知道少夫人的意思……奴婢的姐夫是河北人，是不是有老蚯蚓这个诨号，奴婢也——”
七娘子眯起眼，往后靠到了椅背上，上下打量着小松花，半晌才笑道，“好，敬酒不吃吃罚酒，看来，我不用点手段，你也不会说实话了。”
作者有话要说：自从过了新年，七娘子便陆陆续续，将平时冷眼看着没有能力，又或者是和五房走得太近的妈妈们，都换了差使。如今明德堂里进进出出的管事妈妈，无一不是陪了十二万分小心，办事战战兢兢不说，就是私底下也都不敢有一句不好听的话，唯恐被谁私底下记在了档案里，呈到七娘子跟前去，反而闹得大家难堪。
也正是因此，许家的家事，七娘子就处理得很顺了。这一向要不是四少夫人变着法子要这要那，五房也不稍停，她也就是每天早上拨出一个时辰左右来听众妈妈们的报告，再随时抽查呈上来的报告，一天也没有多少要操心的事。
因为有了这记档法，平时大小事务，需要的时候一查就清楚，就是人情往来等，也都是有旧例在先，甚至连缘由分寸都是清清楚楚记载在册，七娘子可以随时查阅：在人情上，就更少事情了。
今日四少夫人心绪不佳，估计是才回慎独堂，就闹起了不舒服，又派人到明德堂来，请七娘子派人去找钟大夫。七娘子自然不敢怠慢，吩咐下人从速去请，又发落了几桩小事，于是众妈妈各归各位，各自忙碌。七娘子又叫老妈妈，“老妈妈留一留。”
如今老妈妈俨然已经是七娘子身边的重臣，许夫人到小汤山休养时，她按例只是跟去伺候几天，就要回来在七娘子身边听用：着实是清平苑一派中最得意的人物。听见七娘子叫她，她忙堆出了一脸的笑，待得人散尽了，便轻声问，“少夫人有什么吩咐？”
七娘子冲立夏摆了摆头，立夏等人顿时会意，便鱼贯退出了屋子，又合上屋门。她这才低声道，“我昨儿已经吩咐下去，到母亲的陪嫁庄子里，把明德堂原来服侍的十五个下人，全都押到了偏院里关着。”
只是这一句话，已经使老妈妈悚然动容。
七娘子过门也有一年半，距离五娘子遇害，也已经三年多了。
三年之后，这一桩曾经闹得许家上下腥风血雨的血案，也终于要再见天日了。
她不禁有了些瑟缩，见七娘子面色淡然，又忍不住进言，“少夫人是否要再缓一段时间……不说别的，眼下国公爷、太夫人，都……”
“今儿这件事，明儿那件事。”七娘子容色平静。“居家过日子，琐事是永远都没有尽头的。如果为了这样的事，缓下了脚步，恐怕有意无意，这种事永远不会消停。”
不等老妈妈回话，她便续道，“当年查案的时候，老妈妈想必是随侍在侧的。对这些下人们受审时的表现，心里还有印象吗？”
她这一问，倒是把老妈妈问懵了。七娘子见老妈妈眨着眼睛，一时答不上来，便又补充，“譬如说，谁更禁得住严刑拷打一些，谁又更软弱一些，一吃刑罚，就胡言乱语起来……”
老妈妈这才恍然大悟：七娘子这是要来摸一摸明德堂诸人的底细了。
她顿时换了神色，坐直了身子，挨个儿数了起来。“院子里洒扫的四个小丫鬟，分别叫……”
七娘子一边听，一边用鹅毛笔在大册子里做着笔记。等了半晌，老妈妈才说到了小松花。
“她全家都是夫人院子里出来的，说起来，也是我们看着长大的。”老妈妈脸上多少有些心疼，“不过夫人也没有留情，上了夹板，又拉出去在碎瓷片上跪过。这丫头倒也很硬气，并不曾求饶，问什么，都说得很清楚，那两天她腹泻，只是出过两次差事，第一次是到清平苑去拿药，第二次是为去世的少夫人传话，让下头人预备上广福观去还神。然后就告假回下处休息了，别的事，她什么都不知道。”
她顿了顿，又道，“少夫人也知道，多得是人受不过刑，或者是认了，或者是胡乱攀咬一个共事者，这十多个人里，也就只有她是不肯攀咬的。传出去，倒都说是家里教得好。”