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/>五姨娘就小心翼翼地提起了往事，“想当年三房在世的时候，这十多株桃树是年年都不打果的……过了花期，就把小小的果苞全打下来，免得耗尽了树的精气，来年的桃花就开得不好了。”

能在深宅大院里混出个姨娘来，就算老实，也都有限。

七娘子就好奇地应了一声，“原来如此。”

“其实也都是三房的穷讲究！”大姨娘望着轻红阁的目光里，有缅怀，也有一丝丝的恨意，“那时候她得宠！连太太的面子都敢落……老爷也由着她折腾，可惜，怎么折腾，都还是个姨娘！也只好在这样的地方讲究着了。”

“老爷是真被鬼迷了心窍！”五姨娘余悸犹存，“那时候我还是太太身边的丫头……老爷连着四五个月宿在她屋里，一门心思要给她个子嗣，好让她下半辈子有个依靠。什么四姨娘、六姨娘，都要靠边站！”

三姨娘当年居然如此受宠！

“那时候五姐都还没出生吧？”七娘子也做感慨状。

大姨娘就冷笑起来，“何止五娘子，连四娘子都没影儿呢……”

大太太和四姨娘都还是可以生育的年纪，也都只有一个女儿。

肯定把三姨娘当成了眼中钉、肉中刺。

现在后宅的这点争斗，和当年的腥风血雨比起来，恐怕都不算什么了。

“七娘子怕是不知道，三姨娘原本是江浙一带最当红的清官人……”大姨娘有些不好意思，“唉，您还是孩子，我们是不该多说的！”

七娘子就垂下眼，也露出了几分羞涩，“倒是听说过她出身不大干净……”

五姨娘就笑着拉起了七娘子的手，三人一道，款款往人迹罕至的假山深处行去。

“这样出身的女儿家，恐怕都吃过来路不明的药……三姨娘一直没有生育，心里也很着急。”她顿了顿，“在后宅里，除了老爷外，她没有一个能说得上话的人，恐怕就是这样，事情都闷在心里，终于有些疯疯癫癫起来……就做出了些见不得人的事。”

七娘子就配合地做出了惊讶又好奇的表情。

她也的确很好奇。

能力压大太太与四姨娘，霸宠后宅，看来这三姨娘并不是什么简单人物。

想必她的死，也充满了故事。

五姨娘正要说话，却又闭上了嘴，露出了倾听的神色。

七娘子这才注意到有足音往假山方向传来。

接着，几个人都听到了初娘子的笑声，“自从出嫁了，走过最远的路也就是从这亩田走到那亩田，好久没爬假山了。”

大姑爷木讷的声音传了过来，“来年带你去爬天目山。”

两个姨娘忙和七娘子一起绕出了假山，向初娘子、大姑爷行礼。

“原来七妹在这里。”初娘子眼睛就是一亮，“方才四处都没见你，六妹还念叨来着。”

“大姐。”七娘子礼数周全，“大姐夫。”

李意兴就又红了脸，吃吃艾艾地说不出话来。

初娘子就埋怨地白了他一眼，“算啦，你回余容苑歇着吧！”

到处都是女眷，大姑爷也的确不方便在百芳园里行走。

李意兴如蒙大赦，一边擦着腮边的汗，一边急匆匆地顺着假山走向了万/花/溪上的小竹桥。

初娘子又笑着招呼七娘子，“五妹、六妹、八妹都在小香雪荡秋千，三妹、四妹在万花流落里坐船，你就陪姐姐在假山上坐坐吧。”

七娘子欣然从命，与大姨娘、五姨娘作别，跟着初娘子轻盈地拐上了假山。

大姨娘与五姨娘目送她们进了四宜亭，这才相视一笑。

“初娘子还是那样有心计。”大姨娘就感慨。

五姨娘忙拉了拉大姨娘的衣袖，“在园子里说话还这么不谨慎……”

大姨娘也有些后怕，两人左右张望片刻，见来往行人，都没有留意到大姨娘的那句话，这才相携远去。

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初娘子这次归宁，倒是给身边的丫鬟与妈妈都放了假，两人进了四宜亭，连个端茶倒水的人都没有。

七娘子只好随口招呼了假山下的丫鬟，让她去西偏院传话，叫白露进小厨房端些茶水点心进来。

初娘子就含笑看着七娘子分派下人，有条有理地招待着七娘子。

虽然年纪差别很大，但初娘子归宁是客，的确应该由七娘子来安顿她。

看来，这孩子年纪虽然小，但处事却的确很老成。

白露很快就带着立夏，端了食盒、茶水进了四宜亭。

“初娘子最爱吃曹嫂子做的ru酥拌红果，”白露看来和初娘子也十分熟稔，笑吟吟地邀功，“我泥了曹嫂子老半天，才请动了她下厨……初娘子拿什么谢我？”

初娘子就笑着拧了拧白露的手背，“就拿这一拧谢你得了。”白露一扭身，笑着就逃下了假山，立夏不言不语地跟在后头。

七娘子心下纳罕：想不到白露和初娘子之间居然这样言笑无忌。

“当年白露是托了姚妈妈的面子才进正院服侍的，姚妈妈是我的养娘……她常来看望，一来二去，也就有些情分。”初娘子似乎看出了她的疑惑，笑着让七娘子，“难得曹嫂子还记得在红果上裹一层糖汁……我口甜，这酸红果，非得加了糖汁才能入口。你尝尝看，好吃就多吃几个。”

七娘子果然就叉起了一个小红果放进口中。

从四宜亭上望下去，聚八仙的琼花开得是真美，团团如扇，更如雪。

初娘子一时就看得痴了。