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轻凤拒绝了永道士的邀请，回到大明宫紫兰殿之后，却只能一个人孤零零地独坐。她无法遏制地在铜炉缭绕的香气中想念李涵，斜倚着熏笼，寂寞难耐。

到底什么时候，他才能一心一意地看着她，完完全全地属于她呢？轻凤咬咬唇，有些嫉妒飞鸾——李涵如果不是帝王，自己现在一定会幸福得多吧？唉，她怎么又痴鼬说梦了！轻凤懊丧地翻身坐起，默默犹豫了一会儿，终于还是心痒难耐地起身跑出紫兰殿，隐着身子去找李涵。

此刻天色向晚，轻凤在寒风中吸吸鼻子，嗅出李涵的气味仍在延英殿里，不禁心疼地腹诽道：真是的，都已经这个时辰了，怎么还在忙呢？

她撒腿跑进延英殿，黑溜溜的眼珠四下里看了看，发现今天与往日有些不一样——此时延英殿里竟没有一个内侍或是宫女在侍奉，可李涌的气息明明就在这里，于是她好奇地一直跑进内殿里，就看见李涵坐在御榻之上，而在他面前应对的，只有一名清瘦矍铄的大臣。

哎？轻凤心想，这个难道就是传说中的密谈？她是不是在无意之中，闯入了一个不该来的场合？

轻凤心里有些忐忑，继而转念一想，嘿，反正她是后妃，又不过问政事，听听他们说话也没什么好心虚的不是吗？于是她立刻坦然地坐在李涵身边，懒散地听他与那位大臣说话。只听李涵在座上道：“我朝宦官势力猖獗已久，历代帝君皆受其荼毒，甚至今时今日，谋害宪宗和先帝的党羽仍在宫中掌权，令我着实忌惮。其中尤以神策军中尉王守澄一党为甚，其党羽在内廷招权纳贿、专横恣肆，若不设法除去，他日必将祸起萧墙，酿成弥天之灾。我有意锄奸拔恶、确清朝野，宋爱卿你有何高见？”

那位姓宋的大臣便向李涵奏道：“陛下，冰冻三尺非一日之寒。王守澄一党的势力如今已然坐大，所谓积重难返，陛下若是操之过急，只恐遭阉党反噬，大计不能成功。

如今宫中宦竖自成派系，相互之问钩心斗角，陛下倒是可以利用这点，将宦党逐铲除。微臣以为，陛下可暗中物色一位人选，加以重用，以便分散王守澄的实权，同时再将一直与他针锋相对的韦元素、杨承和、王践言等人调出京师，也免得他心生疑忌，反对陛下不利。”

李涵听罢沉吟了片刻，点点头道：“宋爱卿果然深谋远虑，只是这位人选我们还需从长计议，也免得拒狼进虎，反受其害。”

“陛下英明，”那姓宋的大臣得了李涵首肯，便继续向他奏议道，“今年的进士科考试，陛下殿试亲策时，不妨出些务实的考题，甓如围绕如何端化、明教、察吏、阜财等，以此诏举贤良方正、直言极谏之士，将这批新秀才俊加意培养，将来必可以成为陛下的股肱之臣，为曰后铲除权宦铺平道路。”

李涵闻言欣然赞叹道：“爱卿所言极是。”

哎呀呀，真是可惜了！这时轻凤躲在一旁心想，若不是那李呆鹅这次注定考不好，说不定他还能够成为李涵的左膀右臂呢！不过想想就算他甄试中选，也未必是什么好事——他这个人呀又酸又呆，还是别混官场的好。等飞鸾醒来后，就让他们远走高飞，做一对神仙眷侣去吧……正月的科举考试如期举行，各地的举子们都已云集长安，于考试这天，列队进入了尚书省南边的礼部贡院。李玉溪在这一天也勉力打点了行装，进入贡院考试，只是这些天来，他日日活得如同行尸走肉，所以此刻整个人丝毫不在状态。

此时长安城中春寒料峭，进入科场后的李玉溪在与知贡举的官员对拜后，便按着顺序席地而坐，开始进行考试。所有的举子们皆是身穿麻衣，因而远远地一眼望去，真是纷纷麻衣如雪。他们一日三餐都在贡院内解决，这样长时间疲惫的考试，其实对身心都是一种非常大的折磨。

考试共分三场，分别是帖经，杂文，试策，不过近几十年来，诗赋考试跃居首位，初场诗赋是否合格，已成为决定去留的关键。这样以诗赋为择优选才标准的情况，反映了大唐偃武修文之风，已渐渐渗入到进士科举之中。而进士科也已经由最初设想的政事科，逐渐演变成为文学之科。这三场考试成为大唐进士考试的定制，三场考试每场都会筛选淘汰一批举子，而三场都通过即为科举登第。在分出甲乙等第及名次之后，便会在贡院外张榜公布。

这一场至关重要的考试，李玉溪却一直心不在焉地怔怔发呆。从清晨旭阳初升发放题目，直到傍晚时分，他仍然没有写出自己的科举诗来。渐渐地夜色降临，贡院内仍在考试的举子们纷纷点起了蜡烛——夜试规定只可燃蜡烛三根，以烛尽为限，因此曾有诗人薛能在《省试夜》一诗中写道：

白莲千朵照廊明，一片承平雅颂声。