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帝都的城防极是严密，四个城门封闭三个，只剩东门开着，从早到晚，都有士兵手拿画像，逐一检查入城之人，一时受阻，在城外停留了一夜。是夜，两人借宿在了城外的一户农舍之中，家中只有一对农人夫妻和一个年轻的小媳妇。两人只说自己是西戎战乱之时流离失所的灾民，如今过来投亲。

一听说西戎二字，农妇的眼睛一亮。

“你们真的是西戎过来的？我儿子去年刚成婚没半月，就随了鲁大将军过去当兵，如今别人一道去的都回了，他却还没回。前两个月倒是收到了封给他媳妇的信，叫了村里的识字先生念了，晓得他都好。只是如今却不知如何，愁得我们日日睡不着觉……”

那年轻小媳妇半藏在褪了色的竹帘之后，身影一动不动。

昌平心中一动，想起从前在军中给士兵们写信时的情景，有些迟疑道：“你家可是周姓？”

农妇惊讶道：“你怎么知道，我儿子叫周五。”

昌平笑了下：“他是不是脸膛黧黑，眼睛很大……”

“哎呀你见过我儿子？就是他啊，他怎么样了？”

农妇惊喜地叫了出来，帘子后的小媳妇也不顾羞臊，猛地钻了出来，眼睛圆睁，紧紧地望着昌平。

“我恰巧碰到过他。他很好。知道我们要到这里投亲，特意托我向你们传信，我们这才寻了过来的。”

昌平想了下，微笑着说道。

“太好了！老头子啊，阿五托人捎了口信回来，如今好着呢，咱们好放心了……”

农妇喜笑颜开，急忙朝里面走去，扯开嗓子喊了起来，又忙不迭地到自家后园地里拔了菜，烧了晚饭，热情招呼。

“大叔知道城门口在查什么人吗？”

步效远几口吃完了饭，问道。

农人摇头，压低了声叹道：“谁知道呢，听说是反贼。你们来得不是时候，城里已经变了天了。也不知道怎么回事，听说鲁大将军造反，一回来就被抓了起来，又听说女皇陛下突染暴病，难理朝政，把位子传给了二皇子……”