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柱儿脱了籍，就投到赵素英那边，帮她办事。只是后来接触越多，让他们越觉察到赵素英的心狠手辣，不似一般的闺阁小姐好胡弄，才多了个心眼，要在赵素宁身上留一条后路，此是后话不提。
……
赵素英先回了赵家庄，将自己重新写就的一封信藏在怀里，来到赵素宁的屋里闲话。
那守屋子的大丫鬟被赵素英的大丫鬟叫到耳房说体己话，赵素英趁人不注意，一个人走到赵素宁屋里，将自己准备好的信，放到了赵素宁的梳妆台上。
到了晚上，送赵素宁出去的王新和王妈妈哭丧着脸回来了，一进赵家庄就直奔赵大太太的院子，跪在赵大太太跟前，哭着道：“大太太，老奴不堪重用，将大小姐弄丢了”
赵大太太大吃一惊，站起来急匆匆地问道：“到底是怎么回事？大小姐呢？晚上吃饭的时候就没有见到她，素英还说她姐姐一大早就出去了，怎么这会子还没有回来？”
听见赵素英的名头，王妈妈顿了顿，又掩面哭泣道：“今儿一大早，大小姐就逼着老奴带她进城，说去赌坊取前几天赢的银子，又不敢让大太太知道，只带了老奴一个人出去。老奴觉得不妥，可是大小姐威逼老奴，老奴不敢违拗，只好跟着去了。”
“赌坊里的银子？”赵大太太倒抽一口凉气，“素宁怎么会染了dǔ • bó的恶习？”
王妈妈支支吾吾了半天，才说清楚了始末。原来赵素宁是去买沈大总统填房的盘口去了。当时东阳城十停有九停人都买了李大小姐赢，只有赵素宁和少数人买了李大小姐输。当时的比例是一赔十。赵素宁下了两百两银子的注，这一次，能拿回来四百两银子。
赵大太太听完王妈**话，面无表情地坐下来，问道：“银子呢？”
王妈妈摇摇头，道：“大小姐自己换成了银票，揣起来了。”
“那大小姐人呢？”赵大太太又厉声问起来。
王妈妈嚎啕大哭，扑在地上直磕头，又过一会儿，才抽抽噎噎地道：“大小姐从赌场出来，就说要去顾家，从顾家出来，又说要去绸缎店。我们在店外等到快关城门了，都不见大小姐出来，老奴就进去找，结果里面的店员说，根本就没有见到大小姐进来”
赵大太太气得一拍桌子，道：“哪一家绸缎店这样大胆居然敢私拐良家女子——给我拿了老爷的帖子，去报官”
王妈妈忙膝行过来，抱着赵大太太的腿，道：“大太太大太太您别着忙，那家店，是老字号，一向童叟无欺，不会做这种阿臜事的。”
“到底是哪家店？你这个老货赶快给我说清楚”赵大太太气得脸都红了，恨不得亲自动手收拾王妈妈。
王妈妈着急地道：“是齐家的绸缎店——还有这个，是大小姐放在车里面的。我们回来的时候，才在车里看见。”
说着，王妈妈将赵素宁从顾远东那里拿回来的装着船坞合同信封取出来，双手呈上。
赵大太太也是出身书香门第，颇识几个字。从信封里面抽出合同一看，顿时又惊讶，又欣喜，还夹杂着对赵素宁的担心，语无伦次地道：“赶紧叫老太爷和老爷过来，就说我这里有急事——要快”
赵大太太的婆子飞奔去外院寻赵老太爷和赵大老爷去。
赵老太爷和赵大老爷正拿着几份《新闻报》分析最近发生的几件事。在他们看来，这些事，好像环环相扣，看起来竟像是同一批人的手笔。
首先是李大小姐的总统填房位置泡汤，紧接着就是京城叶家的大小姐和李家大少爷退了婚，立马就同上官家的大少爷，也是如今的政务总长上官辉订婚，甚至连成亲的日子都定好了，就在来年的三月初三。
算起来，李家已经连吃了两次憋了。到底是谁家跟他们过不去？
赵老太爷和赵大老爷对视一眼，心里都有一个名字没有说出来。
赵大太太的婆子匆忙过来报信，打断了他们两人的密谈。
赵大老爷跟赵大太太多年夫妻，知道她一向沉稳，少有这样着急的时候，一旦这样着急，一定是出大事了。赵大老爷便说服赵老太爷跟他一起来到后院，问赵大太太到底有什么事。
赵大太太看见赵大老爷和赵老太爷一起进来，忙上前行礼，就激动地将船坞合同送到赵老太爷手上，道：“老爷，您看看这个？”
赵老太爷接过合同扫了一眼，两眼立时放起光来，赶紧又坐下来细看。待看到末尾署名是给“赵素宁”，还有一个鲜红的拇指印，也激动起来，连声道：“素宁呢？素宁在哪里？”
赵大太太又哭了出来，指着跪在地上的王妈妈，道：“这个老货今天跟着素宁出去，回来就说素宁不见了”
赵老太爷的心一下子又落到谷底。
若是赵素宁不知所踪，又或者出了意外死了，那这份合同，就完全失效了。
“住口一个大活人，怎么能平白无故的不见了不过是出去亲戚家散散心，也值得你大惊小怪”赵老太爷立时呵斥赵大太太，唯恐她坏了事。
赵大太太一声呜咽被堵在嘴里，眼看着赵大老爷不敢说话。
赵大老爷凑到赵老太爷身边瞧了瞧，待看见是船坞合同，又看见底下写着“赵素宁”的名字，心里也是先喜后急，俯身在赵老太爷耳边问道：“爹，是不是赶紧派人寻素宁回来？”
赵老太爷摇摇头，尽量轻描淡写地道：“不必了。素宁去哪里了，我心里有数。”又对地上跪着的王妈妈道：“你起来吧。大小姐没有丢，我知道她去哪里了。”
王妈妈心里一沉，以为自己一家子帮二小姐做的事，已经东窗事发了，伏在地上咄咄嗦嗦，差点就脱口招了出来。