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“你胡说八道什么？”沈大总统劈头就扇了小怜一个耳光。

小怜惨叫一声，被抽到地上，回头看着沈大总统，泣道：“老爷小怜不过是说错了一句话，老爷就要这样对待小怜——若是有人真的是瘦马，老爷又当如何？”

李云素对小怜“瘦马”、“瘦马”的叫，听了极刺耳，忍不住冷笑道：“你也不过是下九流的戏子，跟我装什么高贵”

沈大总统看见李云素的样儿，疑心更胜，厉喝一声：“都给我住嘴——你们都给我回去，不叫你们，不要出来见人”先将三个姨太太赶回各自的房里去了。

“你过来，我有话要问你”沈大总统又对李云素呵斥道，再也没有以前耐心呵护的样子。

李云素心里一惊，知道沈大总统已经对她起疑，连忙低了头，跟着沈大总统进了屋子。

来到书房里，沈大总统屏退了左右，又关上书房的门，对着李云素问道：“到底是怎么回事？你给我说实话”

李云素的眼泪又掉了下来，坐在沈大总统书桌对面，虽然痛哭，那大家闺秀的端庄样儿却一点也不减，让沈大总统心里又犹豫起来。

“你别哭了，哭有什么用？——你老实说，如果有问题，我们还可以想法子弥补过来。”沈大总统试探着问道。

李云素当然不承认，一口咬定是《新闻报》造谣，作势要往墙上撞，道：“他们这样侮蔑我，我还有什么可活的？趁早一头撞死一了百了”

沈大总统忙拦住她，抱在怀里抚慰了半天，才道：“看起来，真的是有人要跟我过不去。”

李云素听了，心里一喜，故作大度地道：“这些人拿不住老爷的把柄，就只好拿我开刀。——说我什么我都认了，只要老爷能够平安无事，我宁愿给老爷背黑锅。只要老爷不要忘了云素就行。”

沈大总统心里的疑心又去了一半，安慰她道：“你对我的好，我看得清清楚楚，不是人家造造谣就我就能信的。”

李云素点点头，拿帕子出来拭泪，道：“老爷明鉴。这种捕风捉影的事，也就这家《新闻报》做得出来，真不知他们的幕后老板是谁，为什么要一直跟老爷过不去。——他们这样说我，不就是在打老爷的脸？下老爷的面子？”

沈大总统叹口气，道：“有道是无风不起浪，也是你有些不检点，才让人家钻了空子。”

李云素气结，拧着帕子道：“老爷这么说是什么意思？”

沈大总统斜眼看着李云素，道：“那李家巷是不是有大火？——是不是将里面所有的人都烧死了？”