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各种颜色的钢水从“维苏威火山”中流出,有的呈明亮的金红色,有的却泛着令人不安的暗蓝色,但无论颜色如何,温度都高得惊人,偶尔有细小的炭渣飘到液面上方,立刻化为舞动的火苗,就像是小精灵在平静的河面上跳舞。
“金红色的是液化的秘金,暗蓝色的影金属,那边看起来像是正常钢水的是铍青铜……”西泽尔跟在史宾赛厅长身后,行走在浓郁的蒸汽云中,听着他云淡风轻的介绍,“这里供应全世界1/3的高阶合金,是国家重要的收入来源。”
“你现在看到的是冷凝机,我们叫它冰霜巨人,必要的时候这台机械会释放出大量的冷空气给维苏威火山降温,同时它也对制造某些特殊合金有帮助。”
“精密工坊,超微机械在这里制造,在显微镜下完成。这里选用的机械师多数都是女性,因为女性的手拥有更高的稳定性。”
一路上西泽尔没发出任何声音,他也不知道该说什么,这些对他而言简直是另一个世界。别说他一个七岁的男孩,就是贝拉蒙老爷那样自以为见多识广的成年人,到了这里大概也说不出话来。
最后他们在一扇黑色的机械门前停下了脚步,机械门上蚀刻着巨大的六翼猫头鹰。
“如果你以为你之前见到的已经是这个国家的机密,那么我得告诉你你错了。真正的秘密,从你踏入是这扇门才开始。”史宾赛厅长轻声说,“但如果你踏入这扇门,也就再也退不出来了。你父亲说你们之间已经谈好的条件……是真的谈好了么?”
“谈好了,他让我做什么,我就会做什么,只要他把妈妈和妹妹接回翡冷翠来。”西泽尔点点头。
“真的谈好了?”
“真的谈好了。”西泽尔轻轻地笑了笑,这是他跟史宾赛厅长见面以来的第一次笑,“我这样的私生子,在父亲看来并没有什么价值吧?他愿意和我谈条件,已经是对我好了。”
“你真是一个太过聪明的孩子,”史宾赛厅长轻轻地叹了口气,“可太聪明了,对自己其实不是好事。”
西泽尔心里微微一动,想起莉诺雅也跟他说过类似的话。
史宾赛厅长的手按上机械密码锁,还未转动,机械门忽然裂开了一道缝,门缝中往外溢出大量的白汽,却不是高温蒸汽,而是冰寒的水汽。
史宾赛厅长愣了一下,忽然拉起西泽尔的手后退,他看起来骨瘦如柴,动作起来却不亚于年轻人,西泽尔根本无从反抗,只觉得史宾赛厅长那双骨瘦如柴的大手忽然变作了铁钩。
机械门轰然洞开。它是上下开启的,上下两扇铲形门开启后缩进上下的深槽里,而且不止一道门,足足三道,叠在一起打开,仿佛某种怪物在他们面前张开了巨口!
炽热的烈风扑面而来,黑影以肉眼无法捕捉的高速冲了出来。
“实验体突破叹息之墙,实验体突破叹息之墙,放弃捕捉!直接摧毁!重复命令!直接摧毁!”声音从四面八方传来,看不到扩音器,那些扩音器大概隐藏在墙壁里,如血的红光把机械门前的甬道覆盖了。
第七节实验体
史宾赛厅长撩起长袍,腰间的重型佩剑陡然出鞘,自下而上撩起,凭着感觉攻击黑影的咽喉。
表面上根本看不出这个老人还在长袍下藏了这样的武器,更不敢相信以他的年纪还能挥出如此狂暴的剑斩。
这种程度的剑斩连钢铁甲胄都会被切开,可剑刃碰到那个黑影身上只是割出了火花,巨大的反作用力令史宾赛厅长瞬间失去平衡,仰面倒地。
这时他背后的西泽尔终于看清了那个黑影的面目,那是个被黑色机械装置包裹的怪物,身高大约是成年人的一倍半,身上的细节看不清楚,因为包裹在浓密的蒸汽中。
但西泽尔觉得自己一辈子都忘不了它那张戴着面具的脸,不是那张面具有多么地狰狞可怖,而是面具上的每个孔都汩汩地往外渗血,像一张帘子那样往下流淌。它的喉咙深处发出咕噜咕噜的声音,像是饿了,像是随时会扑出去把西泽尔的喉咙咬开。
还有它那双诡异的黄色眼睛,缩在漆黑的眼孔深处。
就在这个时候铁门里再次有黑影冲出来,这次冲出来的不是怪物,而是身穿黑色军服的人,他们身上也佩戴着某种机械装置,却不像怪物身上的那么夸张,是暗金色、骨架状的装置,紧贴他们的脊椎和四肢,背后的金属背包也释放出大量的蒸汽。
军人们用铁钩钩住了怪物的双肩,想把它拖回铁门里去。他们身上那种骨架状的装置似乎令他们的力量增幅,四个人同时发力,跟那个怪物僵持住了,令它无法扑向西泽尔。
“不要冒险捕捉!你们不是它的对手!”铁门中传来愤怒的吼声。
已经来不及了,怪物的双腕之间忽然弹出弯月形的刀刃,它旋转着挥舞那对利刃,四名军官的手臂、连同胳膊上的机械装置同时被斩断,断臂中迸出浓腥的鲜血。
怪物带着两道笔直的蒸汽,沿甬道向外逃走。它奔跑的姿态就像是筋疲力尽的人,可速度却快得几乎看不清。
“甬道里的人回避!甬道里的人回避!”铁门中的人大吼。
那些军官强忍着断臂的痛苦,紧靠着甬道壁站立,史宾赛厅长一跃而起,抱着西泽尔也扑到了甬道的墙壁边。所有人的脸色都很难看,汗如雨下。
这时候那个怪物已经接近甬道尽头了,逃出那个甬道它就自由了,以它那惊人的敏捷,奔跑的速度接近奔马而攀援弹跳似乎可以跟猿猴相比,在那巨大的空间里将再也没人能够阻挡它,它大可以跳上任何一列火车,跟着它离开这里。
但巨大的黑影轰然落下,又是一扇厚实的铁门,封锁了甬道的出口。怪物来不及减速,狠狠地撞在那扇铁门上。它暴怒地锤击那扇门,钢铁的利爪在门上滑动,发出令人牙酸的声音,溅着火星留下痕迹。
它想要出去,想要自由,但这一切都结束了。甬道上方降下异形的枪械,多根枪管组成的转轮旋转起来,雷霆般的枪声中,它吐出了暴风雨般的火光。
那是一组四支连射铳在齐射,密集的弹道呈束状,准确地命中怪物的后背,将它狠狠地压在铁门上。怪物身体表面的机械装置逐一破碎,子弹如利刃般切割它的身体,火花和血花一切在黑暗中炸开。
满地都是金属碎片,怪物脚下的血斑越来越大。连射铳终于停下了,怪物无力地倒在地上,从那么大的出血量看,它显然是没救了。甬道中弥漫着刺鼻的硝烟味,十几秒钟里,数百发子弹被倾泻在那怪物的身上。
甬道中忽然亮如白昼,那是藏在岩石凹陷里的灯亮了起来。身穿白色长袍的人沉默地走出铁门,他们都戴着白色的面罩,看不见脸。他们用末端带电的工具戳了戳怪物,确认它已经死了,这才围绕它蹲了下来,用旁人听不清的声音窃窃私语。
史宾赛厅长缓缓地起身,在胸前画了个十字,摸出白色手帕捂住了鼻子,同时把一张白色手帕递给西泽尔。