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笑道：“在下并不认得。家父与他曾有一面之缘，十分钦佩他的才学。今日是他死忌，家父原想亲自前来，因分身乏术，才命我代进些追思之意。”他这才想起今天是东方曜的死忌，往年韩子巽都会过来，今年他没交代，他也就忘了。那少年却问道：“公子也认得东方先生吗？”他摇摇头，笑道：“不，他是我家主人的老师。”那少年微微一楞，马上笑道：“原来如此，幸会了。想必您家的主人也是个人物。”召阳马上接道：“大都学富五车，励精图治的，无论是否成了人物，都要为天朝，为百姓鞠躬尽瘁。这才是至学之本。”那少年听了，便十分高兴的样子，道：“难得你有这种见识，韩——你们家主人的家训不错。”他便道：“在下孙召阳，能得公子赏识，很是荣幸。”

那少年便要上前一步，谁知身边的那位老者却抢先一步，对他轻道：“公子。”那少年便退回来，绕到马的另一侧，二个配剑的站在他一左一右，召阳方走上来，与他隔马同行。那少年便问：“公子这样的人才，为何屈居在别人府邸？”他微然沮丧道：“一言难尽。我幼年时被我家夫人带入府中，一住至今。每每想离开，可滴水之恩如何能忘，顾去了私心，安心留在府中服侍。”那少年便摇头道：“可惜，可惜。公子既有抱负，应该去考科举。”他微笑道：“岂有这么容易。官场上若无人举荐，无人保送，谁会在意无名小卒。”接着语锋一转：“谈了许久，不知公子您怎么称呼？”那少年呵呵一笑：“在下姓程，单名立字。”召阳立刻道：“若有机会，希望能有幸与公子畅谈。”那少年道：“一定有机会，今日不及，来日方长。”他道：“在下在二等侯韩子巽府上当差，恭候公子。”那少年微笑道：“好的。”又取下身上的一串香珠道：“今日匆忙，只有这份薄礼，公子笑纳。”召阳忙接了，又拿下身上最好的一块玉佩与他交换了，才送他们一行人远去。

他一路回去，步伐轻快。他自幼便懂察言观色，又在韩府历练多年，皇孙贵胄的气派一眼就能瞧出。承立的身份他猜得十有bā • jiǔ，只盼这次能扬眉吐气。他一路盘算着回家，顶头看见茵茵蹦蹦跳跳从垂花门里走出来，就笑问：“又溜出去？”茵茵俏笑道：“爹病了，我哄他睡了。现在没人管我了。”他拿出刚才的那串香珠子，笑道：“送给你，我得来的好东西。”她拿起一看，那珠子颗颗红艳，像极了红豆，用明黄的穗子串起来，下面一小小金色吊牌，刻有“承立”二字。她扔还给他，嗔道：“哪里弄来的？还是别人用过的，我不要！”他正要说话，却看韩母姚氏一行人从拐角里走出，忙禁了声站到一边。

韩母一看到茵茵，便立刻道：“你去哪里？丫头婆子都不带一个，成什么体统？”她看到一旁站着孙召阳，眉头就皱得越紧。茵茵却道：“我哪也不去，就在家里走来走去。”韩母一把拉过她，看她小毛领上还沾着汤渍，一边眼角也没擦干净，就不停唠叨起来。茵茵不到五岁便和络之分开，此后便是子巽陪着她，子巽时常不在，就让韩母照顾。韩母起先很冷淡，后来渐渐管教起来，常常对她从头到脚数落。茵茵就开始躲着她，韩母有时见不到她，倒叫人满院子去找，好不容易找到了，却是子巽带了她进来，韩母照样一顿教训。茵茵有了她爹撑腰，如何肯俯就，她说一句她顶十句，只有等子巽开了口，她才肯不说。

茵茵不愿听她唠叨，就道：“我回去换了还不行吗？”她看韩幕含笑站在一旁，就问：“哥哥去哪里？”韩母就道：“我们去你大姐姐家。”她一想，便笑道：“我也去。”韩母板脸道：“你邋遢成这样，带去丢人吗！”她倒腻了上去，笑着说：“我是奶奶调教的，哪里能够丢人？”又转身对召阳道：“去备车。”韩母看着召阳道：“前面你和小姐说什么呢？”茵茵马上道：“没说什么。”召阳看了她一眼，就回道：“实在没说什么。就我得了件玩的东西，送给小姐，哪知小姐看不上。”

姚氏看他身上灰土的长袍，脚上的靴子似乎是小了点，斑斑驳驳已有磨损，手上拿了串麝香红珠，倒像是十分金贵的物件，就问他：“这东西你哪得来的？”他低声道：“一个朋友送的。”姚氏又寻问道：“哪里来的朋友？”他只好道：“今天认识的。”姚氏便一笑，又对他上下一打量。召阳的脸一阵红一阵白，只觉他们在拿他当贼来审，心里翻江倒海了起来。此时韩幕笑道：“召阳一向会遇见些奇人异事，上回不是有个和尚送给他一本经吗？”茵茵笑起来，转身问他：“真的？”韩母却一把拉过她，正色道：“我还没说你呢，青天白日里站在门口和一个小厮说话，连姑娘家的颜面都不要了。今后再让我看见，就告诉你老子去！”又转头看着召阳，一字一句道：“你要记住，主子就是主子，奴才就是奴才。自古只有主子赏东西，没有奴才送东西的。你要明白自己的身份，不要哪里得了东西就拿进来，她一个小姐，和你成天一处混已经不妥了，再私相授受，传出去还象话吗？”召阳的脸憋得紫涨，半晌才道：“知道了。”茵茵还想再说，却被韩母喝道：“还不走！”

入冬后子巽便发起烧来，开始几天他也不在意，照样去上朝，后来低烧一直不退，才听了太医的话调养休息。这些年他对公务十分经心，不是在枢密院就是御书房，回到家后也闭门不出，偶尔让付纳进去，二人一说就是半天。如今告了假，却是像松了一根紧绷的弦，再也提不起精神，整天懒懒地歪在躺椅上。这日下午他正眯着眼睛晒太阳，想着最近手上的几件公案，不知容素会如何决断。自他救了储君，又和容素唱双簧，解决了林孜真后，容素再也没有找人来故意针对他。大约是年少就结识的缘故，他对他总有些根深蒂固的信任，可又不像年少时那样单纯，可以把一些事不留余地地托付他。他一边想一边眼底泛着笑意，身下的椅子一摇一摇，昏昏沉沉地就要睡去，门却“碰”一声打开。他睁眼一瞧，却是茵茵撅着嘴站在自己面前。

他微微失神，过了一会才问：“怎么了？”茵茵跪到他椅子边，拉着他袖子道：“爹，召阳说要离开！”他又问了一遍：“怎么了？”她急道：“你就让他走吗？”他想了想，便理着她前额的刘海笑道：“你要问他讨卖身钱吗？”她一扭身，轻声道：“我不要他走。”子巽坐了起来：“为什么？”她挑起两条细眉：“我从小就和他一起玩，他如果走了，我有多闷啊！”他捏着她抬起的小下巴，笑道：“你就知道玩，召阳已经长大了，即便不走，也不能和你一处斯混。”她坐到他腿上，娇声道：“为什么呀？”子巽看着她问：“你很喜欢和召阳在一起？”她见他郑重其事，就微红了两颊道：“不知道。”

子巽看她一脸娇态，身下的椅子还是一摇一摇，他沉声道：“茵茵！”她抬了头，听见他说：“他有和你说过什么？”她低了头道：“没有。”子巽就道：“还好没有，若他有什么非分之想，就是他不走，我也要赶他出去！”她听他这样说，就红着脸叫道：“他有什么不好？！干吗你们一个个都讨厌他？”子巽道：“爹没有讨厌他，只是还不够格做我女婿。”她羞红脸道：“爹说什么呀？”他笑道：“不是吗？你刚才那阵势，就像是来保情郎的。”茵茵就拿手捶他，他一阵咳起来，她忙住了手，扶了问：“今天的药喝了没？”又看他比去年瘦了好些，眼角几条细细淡淡的纹路，就难过道：“爹你今后少去朝堂，多在家陪陪我吧。”子巽指了指白玉架子上的一根烟管，她忙去拿了，又点了烟袋让他吸了两口，他方靠回椅背上。一圈一圈的烟雾从烟管里浮出来，散在四周，他眼睛也被烟雾笼着，渐渐就朦胧起来。茵茵轻声问：“爹睡吗？”他点点头，她便悄末声地出去了，走到门口回头一看，他却是睁着眼睛望着那层烟雾，好似看见什么，又好似什么也没看见。

第39章

子离已有十多年没有回家了。头几年陪着络之住在南平，络之死后他便辞了官，迁到江宁居住。那时郝呈平来找他，想在江南给他安排个军职，他看人家一番热情，也不好推搪。结果只做了一年，一年后又辞了差事，从此以后便成了闲云野鹤。他性情豁达，极容易交朋友，江宁府里有许多是他的旧部，彼此言语投契，无拘无束。姑而这些年他都未生回家之意，只在江南放逐。

这日他收了一封信，打开一看却是子巽的笔迹，信中告之他自己病重，让他速速回家。他知道子巽的脾气，若非万不得已不会如此说，于是一下子心慌起来，连夜整理了行李出发。

三月里赶到京城，还未到家，已在城门口被容素派来的人接入宫里。他无奈道：“皇上的消息可真快。”来人笑道：“韩大人病得不轻，皇上料着三爷会回来，早命各驿站照看着了。”他便问了两句子巽的病，那人叹道：“韩大人是积劳成疾，太医已嘱咐了要好生静养，不许过度忧思。”他皱起眉不做声，那人又笑道：“如今三爷回来了，就能替朝廷卸下好些担子，韩大人也能好好养病了。”他一楞，旋即道：“我只是暂住，还是要回去的。”那人不解：“怎么三爷放着好好的大宅不住，偏要跑到天边去？”他笑道：“我自在惯了，若要我穿起官袍勒着脖子去面圣，还不如跑到天边去。”那人方“噢”了一声，笑笑不语。

彼时到了宫里，容素就端坐在长案后面，含笑看着他：“你终于回来了。”子离依礼跪下道：“臣韩子离特来请罪。”容素呵呵一笑，从长案后走出，亲自扶了他起来，看着他道：“回来就好。”他头一转，又对子离身边的人笑道：“朕比你还年轻的时候，就和他打了一架。”那人笑回：“臣知道皇上和韩大人是旧识，交情非浅。”子离因刚才入宫时匆忙，未在意身边的陪行是谁，此时一看，却是一个年轻公子，眼神机警，两颊消瘦。容素就道：“这是孙召阳，如今太子的伴读。”子离恍然大悟，就对他道：“幸会。”又对容素笑道：“你又纳了个人才。”一旁召阳接道：“在下倒是一无是处，只靠皇上提携，‘人才’二字实在当不起。”容素笑道：“你又来谦虚。”

子离也笑，他看着容素，见他眼角旁聚了些许皱纹，两眼像是凹陷了许多，却越发炯炯有神。他眉眼间流露出一种笃定——少年时他也是自信满满的神情——只如今的却不一样，像是经历了迷茫和破晓后对自己的胸有成竹。子离不知是高兴还是失落，有些落寞地站着。容素便问他：“怎么了？我老了许多吧？”他道：“我也老了——咱们策马比枪的日子一去不回了。”容素听他如此说，不免有些伤感，沉吟一下，才笑道：“咱们已过了那年纪，倒是看着些武将比试有趣些。你若高兴，朕就叫人搭个场子，顺便给你接风。”子离忙推辞道：“不用，看了倒觉得自己老态龙钟了。”召阳一旁笑道：“是老当益壮吧。武将虽好，却少不了得力的人来指挥。就像满朝文武，少不了天子来运筹一样。”

子离暗觉召阳和容素言语间十分契合，自己倒像是个局外人，于是又坐了片刻就要告辞。容素忙拦道：“怎么了，只坐一会就走了？枉费朕这些年都惦记着你。”子离忙道：“不是，我急着回去看看我哥。”容素方道：“朕倒忘了，子巽一直盼着你，你快回去吧。”他行了礼告退，走至门口容素却又叫道：“子离。”他回头问：“还有什么事？”容素一顿，问道：“这次回来还预备走吗？”他想了一下，就道：“若朝廷没什么委任，等我哥的病好了，我还是会走。”容素本来像有什么话要说，此刻却没说，隔了一会方笑道：“到底留不住你。这些年一直想把禁军交给你，总也没有机会。你若真想去南方长住，不如就在那里领个职，也不枉费了朕的心血。”子离微笑道：“谢谢皇上器重。”

等子离走后，召阳就笑道：“三爷一看就是个真性情的人。我小时候也见过他几次，他都未曾变过。”容素靠到椅背上也含笑道：“若我有福，也该得这么一个弟弟。”召阳看他一眼，他今时今日所得一切均来之不易，表面上风光无限，内心却惶恐不安。韩子巽与他是敌是友尚未分明，如今子离又回了京城。他心中十分忌惮子离，毕竟他与容素曾是真正的知己，只怕容素会将大权交托，而自己又是一败涂地。他不觉道：“既如此，皇上为何不留他在京，也好有个说话的人。”

容素笑看他一眼：“你没听他说吗？我们都老了——以前的日子一去不回。”召阳不语，容素却突然道：“朕倒忘了，你是在韩府长大的。子巽怎么没提过你呢？”他尴尬笑笑：“韩二爷是何等人物，如何会注意我这个无名小辈。”容素便问：“那你这个无名小辈眼里的当朝重臣是如何一个人物？”召阳只停了一会，便立刻回道：“韩大人于当世之事均运筹帷幄，是不可多得的奇才。在下自小便十分佩服，于他的言论都十分留心，每每想仿效—二——只是一点，他对君臣之礼的固守有欠妥当。不过这