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节似的，喧嚣鼎沸不决于耳。她突然记起儿时学的一句话：尘缘相误，无计花间往。不知为何心里反反复复默念着这两句，好似掺禅般。不知过了多久轿子一顿，才发现落了轿，她又由喜娘搀出来，炮仗声再次响起，她在一片道喜声中跨过了一个高高的门槛。

那个喜娘是个老练的，络之下首由琉璃搀着，照着喜娘的吩咐转来转去磕了好几个头，直到头晕目眩才听到一声：“礼成。”她松了一口气，由人带着出了大厅，又七拐八弯地走了好久才进了一间房。来人把她安置好了就出去了，剩下她一人坐在床沿。她十分紧张地坐着，双手相绞，指关节泛白，就这样坐了一个时辰也没人进来。她此时已疲倦异常，只想躺上床睡觉，却想起临行前母亲千叮咛万嘱咐自己要克受礼法，只好继续坐着不动。大约又坐了半个时辰，还是没人进来，空荡荡的屋子寂静无声，同刚刚的鼓喧锣鸣大相径庭，她忍不住自己掀了盖头，一抬眼看见对面的两只大红蜡烛燃燃地烧着。她四下一瞧，只见一间很朴素的暖阁，除了自己和那对蜡烛是红的，没什么迹象表明这是间新房。她并不在意，反倒安心，打了个哈欠，合衣倒下。

第二日早上她是被琉璃推醒的，恍惚间还以为自己在家，一时缓过神来，连忙问什么时辰了。琉璃急道：“辰时都过了，小姐你快些起来，没的叫人头一天就指摘你的不是。”络之也急急地起身，换下礼服，便要水洗脸。琉璃道：“没有水。”络之奇道：“那你用什么洗的？”琉璃笑笑：“谁说我洗过了。”络之便出了屋子，院子里一个人也没有，她转回屋子，找到了扇门通向后院，后院十分冷落，铺着满地的枯叶，踩上去沙沙作响。琉璃叫了声：“妈呀，咱们这是到了冷宫了。”络之指着一边道：“那不是口井吗，去看看。”琉璃走过去，转着那个积灰的轱辘，络之看她吃力，便帮着去转，口中笑道：“别转出个水怪来。”二人合力提了桶水上来，琉璃舒了口气道：“还好，这水能用。”

二人梳洗好了，琉璃又问：“咱们的行李不知抬到哪去了？”她东找西摸，络之不耐烦，道：“去外头屋里看看。”琉璃跑到外间，果见角落里堆着几个沉木箱子，络之骂道：“你也真够笨的，才刚进来没瞧见吗？”琉璃道：“我一早被个老婆子叫醒赶到这里来，心里七上八下的，一进门又只顾着你，谁去在意这角落里的坑坑挖挖。”说着开了箱子，问络之穿哪件，络之便拿了件家常穿的嫩黄的。琉璃道：“穿件红的吧，应应景。”络之笑道：“何苦去丢人现眼。”琉璃便服侍了她穿戴好，自己又理了理头发，二人就出门了。

络之问：“你还记得怎么走吗？”琉璃摇摇头。二人放眼望去，四下雾蒙蒙的，因太阳还未出来，这雾气便十分浓重。眼前是一个大湖泊，四周依稀看到些庭台楼阁，花木茏葱。二人围着湖走了一会，倒似在蓬莱仙游，琉璃道：“这里比咱们家还大呢，我原本以为老爷子是最讲场面的，看来你夫君也不差。”络之白了她一眼，忽看见远处有个轮廓走进，琉璃叫道：“那不是带我来的婆子吗？”那婆子渐渐走进，对着络之福了福，还算恭敬，口中道：“二少奶奶早。”络之呆了呆，便恩了一声。那婆子抬头微微打量了下她，就道：“老夫人在前庭呢，请二少奶奶过去请安。”络之笑道：“我正要过去呢，谁知迷了路。”说着便由那婆子引路走了。那婆子引着她俩个到了抄手走廊，又是七拐八绕地穿过两扇内仪门，方到了正房大院，三人沿着一条大路进了堂屋，抬头就看见一个赤金大匾，上面写着：颂义堂，再往后到了内室，里面坐了些男男女女正说说笑笑，忽一个婆子道：“二少奶奶来了。”所有的人便齐刷刷地看向她。

络之有些怯场，但此刻也只能硬着头皮上前。琉璃看这情形，早缩到一旁去了。于是络之便一人走到屋子中央，看见正面塌上坐了个妇人，面容看起来还不到五旬，两鬓却已班白，透着风霜之色。络之料想这是韩母，便走上前恭恭敬敬地跪下请安。当下也无人来铺软垫，她只好跪在硬地上；也无人来搀扶，她也不好起来；也无人答话，她就只能一动不动地跪着。也不知跪了多久，那妇人方恩了一声。不一会就有个嬷嬷端来个茶碟子，络之知道这是要敬茶，于是接了，口中道：“儿媳给婆婆敬茶。”她双手已伸了出去，谁知韩母却不接。她这个姿势却比刚才更吃力，心中暗暗叫苦。她直跪到双膝生疼，双手发麻，那韩母方慢慢地接过茶，却不喝，只搁在一旁，口中道：“搀二少奶奶起来吧。”这才有个嬷嬷过来扶起了她。她的腿已麻了，一下子站起来难免一个踉跄，亏得自己站稳了。这时韩母道：“俗话说国有国法，家有家规，你既做了我们家的媳妇，就得守我们家的规矩。我们两家的事想必你也知道一些，但只要你安收本分，断没有故意刁难你的道理。”络之答是。韩母又道：“每日的成昏定省必不可废，为妻之道你要克守，这就是我的话了，不知你可愿意？”络之笑道：“应该的。”韩母便道：“你去见见众人吧。”

左手边坐着一个少妇，二十五岁上下，面色苍白，一身素服。一旁的嬷嬷道：“这是大少奶奶。”那少妇微微点头，神情冷漠。一旁有个小姑娘却跑了过来，容貌和那少妇很像，只是面色红润。嬷嬷道：“这是大小姐。”那小姑娘有些困惑地看着络之，少妇却道：“芳儿，怎么不叫人。”小姑娘却看着对面，络之回头过去，看见一男子坐在右手上方也正打量她。芳儿跑过去依在那男子身上，道：“二叔，我叫她什么？”络之方知道他是韩子巽。她未见韩子巽前，总把他想成洪水猛兽，如今见他斯斯文文地坐在那里，怀里又抱了个小女孩，悬着老高的心算是放下了不少。子巽拉着芳儿的辫子，笑道：“你娘怎么教你的，你就怎么说。”芳儿这才转头对着络之，轻轻地叫了声：“二婶。”

络之还未及回应，就听见哐地一声。子巽对旁边一男子道：“你做什么？”那男子翘着一条腿，拿起桌上的一块茶杯碎片漫不经心地晃来晃去，口中道：“我可受不了，这认亲的戏什么时候结束啊？”子巽道：“你砸它做什么？”子离一副吊儿郎当的样子，睥睨了络之一眼，又对子巽道：“哥，你该不会让我叫她嫂子吧？”子巽皱皱眉，口中道：“有什么不好。”子离哼了一声，甩了手中的碎片，一个箭步走到络之面前，摆起她的下巴，低下头对她细细地瞧。他肤色较黑，此时又眼露凶光，络之看了微微害怕。子离这时却笑了，道：“这么快就怕了，那以后怎么办？”他手劲很大，络之被他卡得生疼。她拿手去掰他的手，哪里掰得动，谁知他突然放了她的下巴，却一把掐住她脖子。她此时害怕异常，却看见一旁的韩子巽正笑着在替芳儿剥橘子，对这边的事晃若未闻。她不禁手心出汗，只怕韩子离一个用力掐死了她。这时韩母咳了一声，子离嘻嘻一笑，这才放了手。络之不觉摸着脖子，直觉地退开他两步。韩母道：“你胡闹什么。”子离不以为然：“我可不会对这黄毛丫头做戏，你们最好别让我看见她，不然难保哪天我一个不小心弄死了她。”说完便对络之龇牙咧嘴啐了一口，扬长而去。

络之不知所措地站在那里，她本来最怕的是韩子巽，哪里承望跑出这么个弟弟来。这时韩母身旁走出个美妇，对她微微笑道：“姐姐莫怕，三爷就是这副脾气。”她虽叫她姐姐，年纪却比络之大，络之等她走近了，才看见她肚子微微隆起，一旁的嬷嬷道：“这是文姨太。”络之便知她是韩子巽的侧室。那美妇由两个丫头搀着，对她微微点头，道：“姐姐唤我文抒便可。”她一身淡紫衣袍，端庄闲雅，由于初为人母，神情越发温柔可亲；不比络之落魄地站在那里，神情戒备。原本她既嫁为人妇，是该把头发挽成髻的，可一早匆匆忙忙，她和琉璃都未想到这事，现在她依旧梳着当姑娘时的发髻，两条小辫子搭在胸前，才刚子离说她黄毛丫头，倒是一点也不为过。络之看着文抒，心中苦笑：大约这位才是他们认的二少奶奶吧。无论如何，这文姨太算是这大屋子里唯一向她示好的人，她也只好点头一笑。一旁的嬷嬷指了大少奶奶旁边的位子给她坐，她坐下听他们又说了些闲话，这场请安方才结束了。

第9章

她二人从主屋出来，一路无话。回到住处，琉璃看她闷闷的，便问：“姑娘，你还好吧？”络之口里道没事，眼睛却红了。她是大家小姐，虽没给父母娇惯，但也没受过什么大气，才刚主屋里的阵仗是真把她吓住了。她性子要强，却也不说，只眼泪掉了下来。琉璃看她可怜，也没甚说的，只坐在一旁替她捶着腿。

二人坐了一会，琉璃突然道：“姑娘你饿不饿，我可饿死了。”络之这才想起来从昨晚到现在没吃过什么东西。她摇摇桌上的茶壶道：“我渴得很。”接着掀开壶顶一看，果然是空的。琉璃骂道：“他们也太阴损了，变着法来刻薄我们。”络之刚才哭了几声，现下倒也不郁闷了，只问：“怎么才能弄壶茶来？”琉璃道：“总不见得喝那井里的水吧。”络之皱皱眉道：“那怎么喝。”又推着她道：“你出去看看，见着谁就问一声，我真渴死了。”琉璃咳了一声：“我问谁去，谁会答理我？”络之便把脑袋埋在她肩膀上，委屈地道：“我可不出去了，外头的人都欺负我。”琉璃想了想道：“那我去瞧瞧厨房在哪。”络之笑道：“恩，你别嚷嚷你是我的人，他们大约还会理你。”

琉璃转身就去了。络之一人又呆呆地坐了会，才刚大屋里的情景又浮现出来，她不觉摸摸脖子，后怕连连。她只觉得心里空空的，也不知该做什么，于是走出去开了箱子，把自己时常看的几本书拿出来。她有重看的习惯，那些书已给她翻得很旧了，一些词词句句她也背得出来，此时她随便翻翻，看看些熟悉的句子，不觉安心了些。她越性把箱子里的书都拿了出来，一本本理到书架上，常看的就放在案上。还有自己用惯的几支笔，十来个笔筒，里面林林总总又插了好些画笔；一个半旧的砚台，还微微拌着墨香；还有好些画纸，都插在一个大筒里，另一些普通的宣纸她就放在随手的地方。她忙忙碌碌地把这些都布置好，已出了一身薄汗。另外还有些衣裳被褥之类的有两箱，还有一小箱子是放财物的，有她母亲的积蓄，另外她父亲也给了好些，她一时不知如何安置才好，就干脆坐在箱子上，随手拿起一本书当着扇子扇风，静静等着琉璃回来。

谁知琉璃却不是一个人回来，一旁还跟着个妇人。那嬷嬷不似寻常的家仆，衣着很体面，气度也颇为端庄。她看到络之便道：“二少奶奶委屈了，因这间屋是新腾出来的，难免有许多不齐备的地方，还请您见量。”络之点点头。那嬷嬷又道：“我姓庄，是老夫人的陪嫁，以后您要是缺什么，只管来找我。”又四下略微看了看，道：“茶水一会有人送来，我也告诉了您的丫头厨房的位置；只是有一件事-----二少奶奶是愿和老夫人一起吃饭呢，还是在这里吃？”络之明白她的意思，便说她在自己屋里吃。庄嬷嬷笑了一下，道：“老夫人的屋子离这太远，奶奶这样反而便宜；我们的规矩是想吃什么就写了单子交去厨房，奶奶只管交给厨房去做；还有明天我会再叫几个人来伺候，奶奶这里人太少了，不知您可愿意？”她言语客气且疏离，络之只答是。庄嬷嬷又嘱咐了琉璃几句，告诉她日常器皿摆在哪，库房在哪，以及大致在什么位置，又看了眼络之就走了。

她们的生活也就凑合了过着。回九的时候又带了点东西过来，二人在后面的厢房里还搭了个小灶。琉璃不喜看人脸色，所以平常就在小灶上煮点小菜，亦或熬个粥炖个汤。另外丫头婆子也来了几个，倒叫络之退回去一半，只说一个人无需许多人服侍；剩下的那几个她也不大支使，她们也乐得跑得没人影。她们的屋子在西南角上，平时无人来往，她二人也不大出去，一个月住下来倒成了两个隐士。

这一日络之正对着烛光剪纸，看见琉璃气呼呼地跑进来，就问：“怎么了？”琉璃怒道：“还有谁，不就是那个姜太。”络之道：“不是叫你见了她就躲开吗。”琉璃道：“怎么躲？你去听听她的话有多难听，夹枪带棒，谁都叫她给排场去了，比咱们家的三姨太还厉害。”络之沉下脸来：“没事提她做什么？”琉璃就一人坐在床上不理。络之叹口气道：“后悔了吧，早叫你别跟来的。”琉璃接道：“是有点，那老巫婆太难对付，另外你也难伺候。”络之笑道：“我还不够将就的，你做什么我吃什么，有时候我还伺候你呢。”琉璃道：“你别叫嚷要天天洗澡就好了，那些水提得我累死了。”络之认真地想了想，道：“那以后就隔天洗一次吧。”琉璃笑了