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来到耕读堂，李氏红着脸见过贺老太太，又跟大老爷和许夫人见了礼，便坐到二老爷身旁的椅子上。

贺老太太见人都来齐了，开口道：“本来我们贺家人丁少，就你们嫡亲兄弟两个，我还想着你们兄弟同心，比外人强些。如今看来，却是我的错。手心手背都是肉，我不能偏着一方，来挖另一方的墙脚。”

李氏听见这话不像，在心底里嘀咕起来。

大老爷贺思平听见娘这样说，忙起身道：“是儿子们不孝，都不能让一家人和和气气地，让娘安享晚年。”

贺老太太摆手让他坐下，对他伤感地道：“你不用说了。你和你媳妇都是孝顺的，我当然知道。你是老大，我以后就跟着你们过了。”

许夫人连忙站起来笑道：“娘当然跟着我们过。家有一老，如有一宝，是娘偏了我们了。”又对二老爷道：“二弟可别跟我们争。”

二老爷讪讪地起身笑了笑，道：“娘可以轮流在我们两家里住……”

李氏在旁扯了扯他的衣襟，二老爷便闭了嘴。

贺老太太冷眼看过去，见二儿子还是这样畏妻如虎。也没有别的法子，只好将他们分出去，横竖折腾他们自己去。

“今日既然说分家，我就把帐放在这里。”贺老太太招手让自己的婆子拿过来两本帐。

摩索着那帐本，贺老太太对底下人道：“这个帐本，是老大成亲前，我们贺家的家业。老大成亲后，老大媳妇用自己的嫁妆补贴了我们贺家一大家子人，一直到老大考中状元，做了官，才没有再用老大媳妇的嫁妆。”又翻着另一本帐，道：“这个帐本，就是记着我们贺家，一共用了老大媳妇多少嫁妆银子。”

许夫人不曾料到贺老太太居然把这些陈芝麻烂谷子的帐都记得清清楚楚，也有些讪讪地，起身垂手侍立：“娘，这些陈年旧事，说它干啥？”

贺老太太看着许夫人，笑道：“对你是小事，对我可是大事。我贺英娘一辈子行得正，坐得直，再没有鬼鬼祟祟贪图过别人家的东西。你的嫁妆，是你的私产。你拿来贴补我们贺家，是你的情分。你就算不拿出来，也没人说你个不字。”

许夫人忙道：“我嫁到贺家，就是贺家人。娘这样说，倒是生分外道了。”又笑着打趣道：“难道娘没有把媳妇当作贺家人？”

贺老太太口齿不若许夫人伶俐，还要想一想，才解释道：“不是不把你当贺家人，而是你嫁到贺家，当由我们贺家供养你才是。老话说，嫁汉嫁汉，穿衣吃饭。你嫁到我们贺家，不仅为我们贺家操持家务，生儿育女，甚至自己拿出嫁妆银子，供老大进学，又供一家人的饭食衣裳，我心里实在过意不去，才特地做了这本帐。”

说到这里，贺老太太眼圈有些红了。

那时候，贺家还是一贫如洗。贺老太太本来不愿接受媳妇的嫁妆银子来养家，可是事有轻重缓急，她不能为了自己的骨气，就让大儿子和二儿子耽误进学。万般皆下品，唯有读书高。贺老太太宁愿自己吃糠咽菜，也要把儿子供出来。从那时候起，她就更努力的下地干活，又仔细地将每一笔开销都记下来，打算日后有一天，贺家有出头之日的时候，她要把这些银子，都给大儿媳妇还回去。

真是没想到，这一天，这样快就到了。

许夫人见贺老太太说得动情，自己的眼圈也红了。如贺老太太这般的婆母，真是极少见。许夫人见过多少婆母，将媳妇的嫁妆榨得一干二净，还有拿着媳妇的嫁妆，不仅养一家的人，甚至还养一族的人。

而许夫人娘家豪富，当年拿出来的嫁妆银子，也不过是九牛一毛。况且以贺老太太的脾性，用媳妇的嫁妆银子得个温饱就够了，绝对不会想着过大富大贵的日子，所以真是所费不多。

可是就是这样一点点的帮助，贺老太太都仔仔细细地记了下来，还一直积攒着银子来描补。

这样的人，真是让人打心底里敬重叹服。