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许夫人点点头，道：“娘高见。二姑娘同她表哥也是青梅竹马。聂家也是清白人家。再说她姨母就是婆母，将来的日子也不难过。我看，不如就说二姑娘同她表哥从小就有婚约，如今两家人正在筹备他们的婚事。外面的人如果问起来，我们也可以大大方方地辟谣，说是有些人以讹传讹而已，再请大家吃喜酒。——闲话自然就散了。”

听起来，这是唯一补全的法子。

贺老太太也想不出别的法子，只好允了，又对许夫人满面羞惭地道：“大媳妇，都是我的错。不该为了让老2过得好一些，就让你们大房吃亏。这事了断之后，我会让老2跟你们分家另过。”

许夫人扶着贺老太太的手，亲自送她回了后园的耕读堂，安慰贺老太太道：“娘不要多心。这事起得蹊跷，还得跟老爷好好商议才是。不过娘既然说了分家，我就跟我们老爷说一说。”

其实要依了许夫人的性子，李氏有这种杀千刀的念头，她就该拿大棍子直接把他们赶了出去才是。——管他们吃糠还是咽菜，饿死冻死都活该。她不亲自送他们去衙门，已经是他们上辈子烧了高香了。

只是二老爷贺思达到底跟贺大老爷贺思平是嫡亲的兄弟，打着骨头连着筋，割不断的血脉关系。她若是不能让大老爷贺思平认清二房的人都对自己女儿做了些什么事，这个家是分不了的。所以就算要耍些手段，许夫人也在所不惜。——没得养了兄弟一家人，反而养了一群白眼狼，让他们起了祸心要害自己捧在手心里的女儿。

又想起当年贺宁馨掉到后园池塘里的往事，许夫人隐隐觉得，这事大概跟二太太也脱不了干系。

二太太曾经起了心要杀了自己的女儿，现在又企图败坏自己女儿的名节，对于这种人，许夫人再有慈悲心肠，也难施舍到他们身上。

天下的事，都是一环套一环。有结草衔环，也有shā • rén偿命。圣人都说，以德报怨，何以报德？

连圣人都做不到的事，许夫人也不会勉强自己做到。他们家女人禀承的家训，是从第一代安郡王妃安解语那里传下来的，就是要有恩报恩，有仇报仇，以牙还牙，以血还血。打落牙齿和血吞，从来就不是他们家女人的作派。

许夫人在心底里拿定了主意，和贺老太太说了几句闲话，便回了自己的院子。

贺家的上房里，贺家的大老爷贺思平正在堂上虎着脸，一句话都说不出来。——想他堂堂左督察御史，家里居然出了这种事他也可以上折子请辞了。圣人云，修身、齐家、治国、平天下。他连家都齐不了，还有什么颜面做这个弹劾百官的左督察御史？

贺家的二老爷贺思达哭丧着脸坐在下首，不断央求大哥，让他派人去寻自己的女儿。

贺思平听了心烦，怒吼一声道：“你现在哭丧着脸有什么用？早干什么去了？——就由得你太太乱来，如今闹出了事，你就撒手不管了？”