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br/>“臣妾决定去争的时候就料到了今日之果,只是可怜了那无辜的孩子,好在臣妾很快就会去陪她了,她不会孤独太久。”徐贵嫔淡笑道,气色突然红润许多。
“本王曾允诺大公主护你,虽是因你有心争斗才至如此结果,但终是本王食言了,本王可允你一件事,若是你想为孩子报仇,本王可以为你办到。”能让无双说出这番话太难得,无双的性子冷,向来不关心后宫争斗之事,如今竟肯给予徐贵嫔允诺,也是一种补偿。
徐贵嫔摇摇头,叹道:“臣妾不怨他人,她们都是可怜人,日后恐怕也要被这吃人的后宫吞噬了去,臣妾又何必添上这一笔!”
徐贵嫔说到此,心中感慨万分,便没有说下去,无双也不多言,二人沉默以对。
半晌,徐贵嫔正色道:“其实臣妾一直在等殿下过来,有个秘密臣妾闷在心里二十多年了,不必再带到地下去了,如今便告诉殿下罢。”
见无双颔首,徐贵嫔继续说道:“臣妾还是秀女的时候认识一个老嬷嬷,那会儿她负责打扫臣妾与其他三个秀女所居的院子,对臣妾多加照拂。臣妾感恩,升为‘美人’之后也常偷偷去看望她。后来她得了重病,临死之前告诉了臣妾一个秘密,是关于皇上的。”
“她说皇上其实是玉妃娘娘所出,当年是被太后偷龙转凤了。太医早已诊出丁美人怀的是个公主,所以玉妃分娩之日太后便令丁美人喝下催产的药汤强行诞下小公主,再将小公主与玉妃娘娘所出的皇子交换了。先帝当时恰巧不在宫里,因此不知此事,被瞒了多年。玉妃娘娘一直不认小公主,说自己的孩子被换了,状似疯癫。然先帝恩宠不减,即便玉妃娘娘的兄长获罪,玉妃娘娘也安然无事。
那丁美人自然知道自己的孩子被偷换了,便常常去偷看小公主,太后娘娘惟恐事情败露,便害死了丁美人,过了几年又使计害死了小公主。先帝大怒,将玉妃娘娘打入冷宫,其实是另建了园子让得了失心疯的玉妃娘娘休养。后来玉家满门抄斩,不久之后,玉妃娘娘也病逝了。
那位老嬷嬷便是当时玉妃娘娘园子里的粗使宫女,玉妃娘娘弥留之时说了很多话,她说自己一直很清醒,并没有疯癫,她说孩子被换了的事她早就想明白了,老嬷嬷无意听到了这些话,心中极怕,便装病躲在自己屋里。玉妃娘娘逝去后,她身边的宫女嬷嬷全部陪了葬,只有粗使的宫女太监留了条命,被分到其他宫里。
臣妾初时知道这个秘密心中也极为恐惧,事关重大,若是不小心怕是会牵连许多人,臣妾只得藏在心里。如今臣妾要去了,便不必藏着了。”
无双顿了片刻,淡淡道:“其实本王早就知晓此事,大公主当年便是以此秘事作为筹码,请求本王保你安度晚年。”
徐贵嫔有些错愕,随即苦笑:“想必那日大公主见臣妾偷偷出了寝宫,便跟着臣妾去了老嬷嬷的住处,听到了那些话。”她停顿良久,又道:“殿下方才说可允诺臣妾一件事,那臣妾请求殿下不要将臣妾死去的消息传出去让大公主知晓,殿下可否应允?”
无双颔首道:“本王允了。”
“多谢殿下……”
翌日,徐贵嫔病逝。
无双将徐贵嫔临终之言告诉燕北,燕北怅然:“朕亏欠于她,既然是她生前所愿,朕便成全了她罢。”
于是,七月廿二,雨夜,仅死去三日的徐贵嫔被葬入后妃陵,方嬷嬷自尽殉葬。丧事办得极为简单低调,民间甚至不知皇宫里有一位嫔妃病逝。
徐贵嫔下葬次日,越容华被打入冷宫,西妃与贺淑仪则被幽禁于各自的寝宫,不得出寝宫半步。皇上盛怒,涉及徐贵嫔之事的嫔妃皆被处置,一时间,后宫人人自危。
“娘娘,您瞧此事?”惠芳小心问道。
太后睁开双眼,冷哼道:“倒是让秦昭容得了好处去。”