40.第 40 章

在穆文公的时代，晋国国力强大，想吞并曲国和焦国，以打通南下之道，这两个小国为了自保，相继投靠穆国。穆国自然不愿自己的近邻之地落入晋国之手，文公软硬兼施，最后终于令晋国打消了攻打曲国焦国的念头。自此，这两国便抱了穆国的大腿，尤其这几年，穆国国力飞升，去年又大败楚国，两国国君更是以穆国马首是瞻。

在他们的眼里，周王说的再多，也远不如庚敖的一句话。

姬跃来的时候，也经过了这两个国家。国君虽知王子跃过境，却嫌路远，不愿亲自接待，只派了个下大夫前去引道，但这趟回程，曲侯焦候得了庚敖之命，不但提早亲自赶到国境迎接，还杀三牲、赠束帛、以甲卫一路护送，直到送出国境，完全按照礼仪行事。

王子跃对曲侯焦候的前倨后恭便无任何微词，半句也不曾提，云淡风轻。

这一日，在经过将近一个月的长途跋涉之后，阿玄终于踏入了周国的国境。

周国以洛邑为中心王城，向四面辐射开来，除洛邑之外，还有滑、甘露、郗等七八个人口达万户以上的城池拱卫于四周，但因地处中原中心，国土面积充其量也就和曲国焦国这种小国相差无几，且如今周室日渐衰落，周国国民也已经多年没再看见天下诸侯齐聚洛邑、万邦朝王的盛大场景，早没了从前那种作为王民的荣耀之感。

但今天，国民却一反常态，纷纷换上新衣，扶老携幼地涌出家门，于道旁翘首期待，为的，就是迎接王姬归来。

王子跃带着十七年前离开了周国的那位王姬，终于回来了。

洛邑附近，已经持续大半年没有下雨了，大旱令麦田出产大减，洛水水位也急剧下降，浅滩的河床，如今已经能够行走无碍。

国民家中如今多数已无存粮，这个季节原本应当播麦，但田地龟裂，天若再不下雨滋润土地，不但今年减粮，到了明年，更要面临绝收。

司巫以周王之名，率领巫觋举行舞雩祭礼，祭祀日以继夜，持续不断，甚至举行人祭，祭坑里焚烧的香油和桂叶的浓郁芬芳充斥了王城的角落，直达天穹。

然，洛邑上空的天，依旧万里无云，丝毫不见下雨的迹象。

就在国民日渐绝望之际，也不知哪里传出的消息，据说，只有十七年前离开了周国的那位王姬归来，上天才能重降甘露，恩被林泽。

这谣言的起头，或许不过只是某个人所发的聊以自，慰的一句诳语，但诳语却被迅速放大，一传十，十传百，没多久，几乎整个周国的国民都知道有这么一个谶语的存在。

他们暗地里开始对周王十七年前的行为感到不满：之所以战败、地震、日食，分明是上天对周王无德的降罪。王姬的出世，才是化解周室之难的吉谶。

王姬就是天命所归。

阿玄便是在这般浑然不知的情况之下，这日随同姬跃一道，抵达了王城。