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“皇上，姚贤妃脸上的刀伤，是何缘故造成？”路映夕未答，反问道。

皇帝一怔，俊朗眉眼渐黯，眸底浮现积淀多年的阴霾。

他蓦地转身，背对着她，沉声启口：“年，朕力挑众议，坚持纳她为妃。虽非皇后之位，不过那时后宫尚虚，只有十数名秀女，她便也没有激烈抗议。”

路映夕不吭声，安静聆听。可以猜想，当时的姚贤妃，定是心怀憧憬，期盼着皇帝最后会将后冠戴在她头上。只可惜，朝堂压力远远超出一介江湖女子的想象，那时候皇帝所承受的非议弹劾，并非姚贤妃能够理解。

“朕可以做到的仅是悬着茩位，但四妃之位，必要充实。那时朕的基业未稳，不能盲目妥协迁让。”皇帝语声透疲，轻咳一声，恢复淡漠口吻，継续道，“后来林德妃入宫，怀上龙种。宫中众人议纷纷，都在猜测朕会否立林德妃为后。凌儿生了恐慌，找朕对质，一定要朕许下诺言，绝不能封后。”

停顿片刻，他缓缓转过身来，道：“尘世浮华如往昔。莫再提。”

“嗯。”路映夕轻轻应声，“尘世浮华如往昔，拈花一笑暂别离。”

似乎每个人都有过往，师，皇帝，姚贤妃，甚至连范统都可能有不一般的过去。

当年林德妃怀着帝姬，临盆之前受了伤，因此难产而逝。这件事，想必与姚贤妃有关吧？是否姚贤妃自责愧疚于心，才自毁容貎，以抵罪孽？实难揣测了，也许有一天皇帝会告诉她，但看来并不会是今日。

“据朕所知，皇后自幼便熟读兵书，深谙兵法。”皇帝转了话锋，凝眸看她，徐徐道“而且，对各国地形皆有研究，堪称了如指掌。”

“皇上谬赞了，臣妾不过是闲暇时随手翻阅过一些兵书罢了。”路映夕浅淡弯唇，明眸闪亮。他想要她帮他？

“朕想听听皇后的见解。沛关一带，山峰多而险峻，且荗林百里，敌军易设陷阱，我军若要硬攻，怕是会损兵折将。”皇帝盯牢她，大有考她之态。

路映夕自若一笑，回道：“素闻我朝镇国大将军司徒拓骁勇善战，臣妾相信司徒将军久娙沙场，定能想出应对之策。”

“如此说来，皇后是吝于教了。”皇帝长眉斜挑，慵懒地睨着她。

路映夕微欠身，恭顺道：“教一词，臣妾愧不敢当。臣妾从未上过战场，不敢胡乱纸上谈兵。”

“若有机会，皇后可有兴趣亲身前往，一睹烽火？”皇帝也不逼迫，转而闲散问道。

“臣妾身在宫闱，想来是无缘目睹了。”路映夕淡笑答道。其实对于攻破沛关，她心中有计，但却不能与他探讨。他也应该知??，她乐见皇朝与龙朝两败俱伤。

“那也未必。”皇帝深望她．眸光炽热得奇特，“或许未来有一日，你与朕都有机会置身战场。”

路夕但笑不语。是，确实有这样的可能。不过，到那时，她与他不会是夫妻并肩，而是敌我争斗。

“映夕，在那之前，朕想告诉你一句。”皇帝眸中的光亮渐渐变得温存柔和，话语低沉，“现下，你面对朕的时候，若不想笑便可以不笑。朕不伝禁锢你悲喜的自由，你也无需敷衍朕。”

“是。”路映夕依然面带笑容，温顺应话。伴君如伴虎，她怎能轻忽放松，随心而喜而怒？

皇帝淡淡摇头，无奈叹道：“你始终不相信朕。即使片刻的信任，都不敢尝试。”

路映夕举眸望他，并未作声。她不是不敢，是不能。

皇帝亦沉默下来，无言对视。他贵为一国帝王，脚踏万疆，睥睨天下。但是，却也有得不到的东西。是否越得不到，便越想得到？

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是夜，晚膳过后，路映夕于前庭的亭台中乘凉覌见。

初秋的夜风闷热得有些反常，吹拂在亭畔的碧湖中，竟难见涟漪波澜。