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消息传出后,群臣心情复杂。

延和帝自登基那日起便十分勤政,二十年视朝，风雨不误,每年一度的祭天大典也从未缺席，今年却让人代行,不免让百官们内心惶恐,担心皇帝的身体会不会真到了病入膏肓的程度？何况代祀的人偏偏是前不久陷入丑闻fēng • bō的扶风王，这让百官更是议论纷纭,“天子大礼，莫大于事天”，祭天祀地历来是天子的权力，是展现皇权合法性的活动，如此重要的仪式,圣上却交给扶风王，这其中的政治意义十分耐人寻味。

为了筹备好这场仪式，怀钰斋戒了四日,冬至日这天，他天不亮就起床,沐浴、焚香、换上祭服，随后去乾清门外拜见圣上,聆听圣谕。

百官早已等候在午门广场上，待钦天监拟定的吉时一到，怀钰登上十六抬乘舆，礼乐奏响，卤簿开道，一行人浩浩荡荡奔往正阳门外的圜丘坛祭天。

一场仪式滴水不漏地完成，百官回宫谒见皇太后，随后去奉天殿举行庆成礼，皇上圣体违和，并未出席，文武百官对着空荡荡的龙椅行了三跪九叩大礼，随后便各自回家。

怀钰还不能回去，要先去圣上那里交差。

外间又下起了雪，高顺点了两个小太监来接他，他却并未上辇，而是在风雪中深一脚浅一脚地步行至乾清宫。

宫殿里烧了火龙，被烘得温暖如春，太监们打起毡帘，怀钰携着一身寒气走进来，立马就有两名宫女上前，替他脱去狐皮大氅，跪下帮他清扫靴面上的雪。

延和帝歪坐在南窗火炕上，一手捧着个暖炉，正在批折子，已经等候他多时。

他并不像群臣猜测的那样时日无多，但脸上病容未褪，眼底挂着两团青黑，人消瘦了不少。

他搁下笔，望着怀钰问道：“来了？见过你皇祖母没有？”

“见过了。”

怀钰跪下行礼，有条不紊地交代了一遍祭礼上的事。

延和帝点了点头，见他还穿着祭服，便道：“去换身松快点的衣裳。”

怀钰下去更衣，不一会儿，换了身亲王常服进来。

延和帝看见他腰间那枚玉坠，皱眉道：“好好的玉，叫给你割了，怪不得别人说，你也实在是太胡来了。”

这种话他数落过不止一次，怀钰只当左耳进右耳出。

延和帝命人赐了坐，又让宫人端上来一碗热牛ru，将伺候的人都打发出去，连同高顺也在内。

牛ru热腾腾的，喝下去受用不少，怀钰放下碗，无所事事地瞅着一个松石盆景出神，一双十指修长如玉，绕着碗沿打转。

窗外鹅毛大雪，殿内静谧无声，只剩御用银霜炭爆裂的声响。