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这消息一出，天下哗然！

不说连州城，就说满江湖，有多少能人义士，英雄儿女，谋划着要救他出囹圄，可那京师是铁桶一般，别说人，就是他老人家一点音信，也愣是一点儿也透出来，闹得连州城老百姓没事就指着南边骂天骂地！

*

大年夜的前一天，塌它蛮兵强势入城，引得城中百姓惶惶不可终日，紧接着第二天的元旦，自然就这么不张灯不结彩，悄默声囫囵着过去了。

但这也不是长久的方儿，蛮兵一入城，老百姓除了仗腰子骂了一回软怂蛋，就是老老实实关起门户，扒着墙头闻风听音——瞧那蛮人行事。

倒也稀奇，他们一进城，不烧杀不抢掠，和老辈传说里不太一样呐，人心便松散起来，也有冒死出门的，也有仗着胆子出去组成民兵，和藩军一起剿贼的。

……

崇元廿四年，正月初一，穆府。

晴秋一宿没睡，握剪子的手都僵硬了。天刚蒙蒙亮，张姨娘就翻身坐起，眼下两痕青，看来也是一夜未眠。

蕊书蕊簟捧来水盆，绞热手巾伺候姨娘盥洗——只要不是到了天塌地陷的份儿，做侍女的差使就不能落下。

晴秋服侍张姨娘栉沐，自己也梳洗了，外头小丫头掀门帘进来说：“大奶奶请姨奶奶过咸慈堂说话。”

咸慈堂是大太太那屋里的，张书染早料到会有人来请，点了点头，只略用了点早饭，便换了衣裳带着晴秋赶过去。

……

“那蛮人有甚可怕的还不是两个眼睛，一个鼻子，一张嘴！”一进门，就听见大太太坐在炕上，敲着烟枪，对着底下一屋子丫鬟婆子嬉笑说道。

丫鬟婆子们也只得赔笑，显然并没有这般看得开。

张姨娘一进来，众人纷纷起立，连一早就侍奉在这儿的李氏都忙赶将迎她进屋，“姨奶奶快上炕头上坐着，仔细叫地上冷风吹着了！”

不待她拒绝，众人便七手八脚把她迎到上首坐着，张姨娘正要推辞，门帘一掀，二太太梅氏风风火火进了来，满屋打量一通，笑道：“呦，都来了！”

她倒是神采奕奕，显然睡得很好。

二太太一进来，便往炕头上盘腿一坐，向李氏问道：“清哥儿呢”李氏回说：“清哥儿一早往衙门去了。”