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鸿哥儿便站住一步脚，让二伯先进了屋，一时屋里众人分嚷起来，都叫老太太，你快看谁回来了

……

母子长久未见，一番寒暄不表，只说穆老太见着满堂孙儿聚齐，眼里也似有了光，说话也稳当了起来，让三房太太上前，又让张姨娘和李氏也过来，孙儿孙女们便自发地围着炕稍跪坐，两个儿子便在门口守着。

穆老太看着一屋子的人，满面含笑，道：“我这一生也活得足够，临走你们都在跟前，也心满意足了。”她抚着李氏的手，看着她微微隆起的小腹，笑着叹道：“只是没缘分见一面我的重孙儿。”

李氏听了，潸然泪下，泣道：“老太太有后福的人，快别说这个话，等这一遭好了，多少重孙儿的满月酒吃不尽。”

“是啊，”三太太崔氏也上前来，道：“鸿哥儿也快娶亲了，日后他有了孩子，也少不得老太太教导呢！”

张姨娘在旁，忙跟着点了点头。

老太太笑道：“都不用哄我，我知道我的气数，你两个过来。”她招徕崔氏和张姨娘，握着她们的手道：“别人我没话说，唯有你两个，藏了半辈子的话，如今竟可都说了……是我做婆母的对不住你们，当初若不是——”

崔氏并张姨娘俱跪下，都摇头道：“老太太，当初的事我们都忘了，不提了！”

“我也认为我曾忘了，可是临终之际，当年种种历历在目啊……”老太太摇头失笑，看着门口穆三爷道：“老三，将来你媳妇崔氏若是要和离要走，你不许拦她，另给她钱，连我留下的一半儿体己也一并都给她！”

穆三爷忙道是，崔氏却已捂着脸，泣不成声。

“书染……”老太太扭脸看着张姨娘，握着她的手，一字一字道：“教你受委屈这么多年，是我老婆子的不是，临到头，我还有个不情之请，还请你应下——这个家，将来要是有蒙在受难的那一天，你千万要拼命保住它！”

张姨娘眼含着泪，面对着眼前宛如回光返照的穆老太，连连点头应下了这句叮嘱。

“老太太您千万放心，我知道，我明白的。”

穆老太听了这话，仿佛得了金口玉言一般，满意地闭上眼睛；众人都吃了一惊，忙赶上前去，只听穆老太太仍在喃喃道：“不要分家……老二……老三……”

穆二爷穆三爷忙上前跪听遗训，可惜穆老太已经停息闭气，溘然长逝了。

穆三爷仍跪在地上，泣道：“母亲放心，儿子谨记，永不分家。您不是惦记二哥嚒，他喜欢老虎滩，儿子便把老虎滩的地都给他，让他管咱们家的粮食栽种买卖，您觉得怎样”