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张姨娘也吐了口气，蹙眉道：“若要这么论，根节还在我这儿，若不是我交出管家权柄，旁人看咱们燕双飞以为倒了架，都踩着脖子来打脑袋，难有今天这一出。这半年里这样的事多着呢，你以为大门不出二门不迈，那些污糟事就不找上门了也亏得晴秋性子刚强，但凡换个小丫头，别说敢诉出原委，说不定心里郁结，寻个墙根一头碰死了。”

鸿哥儿听了也唏嘘道：“原来姨娘在家竟这样难怎么从不写信来说，爹也是的，早叫他分家不听，一门心思想着兄弟和合，可想他兄弟也跟他一样肚肠姨娘您还不知道呢，二伯他——”

张书染抬手，制止道：“这些先不细论，你出去罢，等会子老太太那边的人该过来了，见着你掺和内宅的事，终归是不好。”

鸿哥儿颔首，旋即离去。

……

晴秋在屋里刺绣，心却始终不定，外头有一点儿风吹草动，都叫她心里一突。

听见唰唰的脚步声，忙掀开支摘窗一角，却见鸿哥儿从东厢里出来，不禁浮想联翩，姨奶奶怎么还把他找了过来

正怔楞着，又听见一阵窣窣脚步声，是绿袖领着曲嬷嬷和范嬷嬷进了来。这是两个老管事嬷嬷，看样子姨奶奶是有主意，要同她们商量的。

然而晴秋却不知道，张书染请她们来，不过是知会一声，今天的事——从马厩分配粮草不公允，到马倌唐突冒犯自己的丫鬟，还有管事的疏忽职守等，一概由三房自己处置，若老太太或管家奶奶问起，她张书染自有话说。

曲嬷嬷没应声，先看了一眼范嬷嬷，她是跟着老太太的，自然维她马首是瞻。果然只听范嬷嬷笑道：“这个自然，姨奶奶管过咱们几年家，何曾出过这等荒谬丑事连老太太自我出来前也交代说：姨奶奶这般急着来寻你，定有大事要讨我的主意，你只管闭着眼睛替我应了便是，竟不用来问我。”

张书染笑了笑，没言语。

曲嬷嬷便也忙道：“老爷们长久不在家，那起子脚夫马倌原本就撒了鹰似的散漫不拘，镇日吃酒耍钱，罚也罚过，撵也撵过，只管得住一时，管不住三日，如今作出事来，可不是他们的死罪！姨奶奶只管放手去管教，有用得着老奴的地方尽管开口，若管家奶奶李氏问起来，老奴也只会如实说话的。”

张红玉点点头，道：“大奶奶问起，我也有话说的。不过还有一则最为紧要，便是‘悄悄’二字，尤其马倌冒犯晴秋一事，若老太太问起还罢了，若没问，则仅止于咱们三人知道，若我听见外头有一半句嚼舌的，我只问你们一个究竟！”

两个嬷嬷都道：“这个自然，不用姨奶奶嘱咐，我们定当守口如瓶的，晴秋也是我们看着长大的，岂能让那么一个泥猪癞狗的玩意儿带坏她的清白！”

张姨娘这才颔首，如此相议，又嘱咐了几句话，才叫散。

……