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张昌钦站在两人之间，压低声道：“凿河事关重要，两位大人为君分忧，实乃大魏之幸，切莫为了一戴罪之人伤了和气。”

孔伐欲言又止，忽地余光瞥见有人朝自己走来，转眼看去间，瞧见是自家的小厮时眉头紧蹙，待那小厮颤颤巍巍来到面前行礼后，在这群高位者中挪着步伐，颤抖着和孔伐耳语片刻，竟瞧见孔伐眼底闪过一丝喜色。

随后孔伐朝面前的同僚看去，无视脚边之人，最后作揖了下告退，甩袖快步离开。

宫道的寒风渐渐停息，风声随着马车的疾驰离去而消散，站在宫道的人相视一眼，目送马车消失在眼中，直到马车停在一处狭窄的巷口前。

孔伐快速落地，不顾雪融后泥泞的地面，不惜踩脏朝服和靴子，看着不远处的一道院门喜出望外。

“大人慢些，柳大哥他们的消息不会有错的。”身后的小厮叮嘱道。

可这并未让孔伐的脚步放慢，今早的怒气更是被此刻的喜悦冲散，他难以抑制住自己的情绪，急忙说道：“太师就在眼前，如何可以就此错过！”

这一次，他定然势在必得，请方重德出山扶持赵抑。

行至院门前，孔伐紧张地整理着自己的衣袍，将鬓角的几缕白发藏在耳后，低头瞧见衣摆满是污秽时，心中暗暗责骂自己失仪，但又想到尊重的师长就在眼前，等不急回府换衣，唯有警告自己在礼仪上多多注意。

待准备就绪后，他信心满满上前，然而，却在抬手欲敲门的那一刻，所有的动作都戛然而止了，脸上的笑也慢慢僵住。

因为他听见高墙的后方传来熟悉的声音，那是赵或和方重德的交谈声，赵或口中说出的每一句“老师”，他都听得一清二楚。

不仅如此，他也看见巷口转角出现的沈凭。

那日巷子中有微风拂过，孔伐的衣摆被污泥沾染而变重，风吹不动他的衣摆，却吹散他整理好的白发，也让他感觉这阵巷风，远比宫门前的还大。

将他胸腔的期盼全部吹熄，燃起了另一束烈焰。

后来，他未等沈凭走上前，选择沉默掉头离去，袖下的双手紧握成拳。

当沈凭推开院门，和赵或对视上的那一刻，所有人都意识到大事不妙，立刻为方重德的离去开始动身做准备。

户部尚书在宫门叩谢一事，很快传到了皇帝跟前，孔伐被皇帝单独召见，户部则为折收钱粮案忙得晕头转向。

时值元宵节前夜，沈凭和苏尝玉为暗中搬家一事来回奔波，直到最后一车书籍搬进了苏府书房后，两人才长长舒了一口气。