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“望将军，善佐我儿。”

“从今往后，这大孟社稷，便全仰赖……将军了……”

天奉帝颤抖着伸出一只干瘦的手，似乎想要寻找戚玉霜的方向。戚玉霜不动声色地回握了一下天奉帝如同枯枝般的指节。

仿佛一种奇异的仪式，君臣二人的手一触即分，冰冷得没有留下丝毫温度。

以密道之生路，换后半生的效忠与辅佐，榻前君臣二人和睦得甚至有一丝温情脉脉，在冰冷的一握之中，进行了最后的一场利益交换。

天奉帝的双耳隆隆作响，眼前已经逐渐陷入漆黑，他知道自己最后的一刻即将到来，急声道：“传……传太子……与郑爱卿！”

戚玉霜无声地躬身离开，甚至没有回头。

天奉帝双目已不可见，只能隐约听到两个人的脚步声来到殿中，跪在榻前。

天奉帝最后一口气断断续续，仿佛有痰哽在喉咙之中，声音格外细微：“我儿……过来……”

周显依言而上，来到榻前。天奉帝道：“附耳……过来……”

周显垂下头，天奉帝的喉咙中，几乎已经要发不出声来，只能听到隐约的音节滞涩地传出：“你……过于重情……朕百年之后……恐你为人所制……故而、故而……”

天奉帝猛烈地咳嗽了两声，最后几个字音几乎是哽在了喉咙之中，艰涩至极地缓慢吐出：“朕有一道遗旨……留与我儿……若到危急之时……我儿可以此……除去大患！”

周显的瞳孔微微一动。

下一刻，天奉帝似乎再也支撑不住躬起的身形，重重地跌回了枕上，双目空洞地望着殿顶的房梁，用尽最后的力气，艰难地吐出了几个字：“刘德生……宣朕旨意！请郑爱卿……为证！”

这一句话，仿佛耗尽了天奉帝的所有力气，他在说完最后一个字之后，喉咙之中格格作响，已然是出气多，进气少了！

郑弘苍老的双目之中，不由得涌上泪来。朦胧的泪水之中，他看到侍奉天奉帝一生的贴身太监总管刘德生手捧一卷圣旨，缓缓从殿后走出，声音颤抖着道：

“太子殿下，郑尚书，接旨——”

二人一齐跪地，面向圣旨，静听内容。

“诏曰：”

“朕以菲德，绍承祖宗洪业，嗣登大宝三十余载，忧劳夙夜，弗敢有失……”

“岂意外夷兴刀兵，逼宗社，京师沦落，黎庶蒙难。朕愧于天下，今遘疾弥留，至于大渐……”

“太子仁孝，宜即帝位。内外群臣，宜为辅佐。”

“诏曰：威远大将军戚玉霜……”刘德生的声音突然微不可查地一顿。

榻上的天奉帝，浑浊的双目陡然睁开。