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这一来一回，也不知道要多长时间，吴存应该正在西域诸府轮调，等信送到之时，他或许已经前往下一个驻地了。

戚玉霜微微叹了一口气，拆开了第二封信。

她的目光，先一步落在了信末的落款之上。

“徐世忠”。

多少年没有见过的一位故人。

——曾经的恩国公世子，如今的小恩国公，徐世忠。

他的父亲老恩国公徐广，年轻之时，也是一代名将。不同于镇守北疆重镇的“乾定三杰”，老恩国公徐广独自守在西域丝绸之路的咽喉，如同一柄定海神针，压制着西域三十六国，人皆称其有古时班定远之遗风。

可惜大孟这十年来，国力衰减，对外更无征伐之力。数年前，犬戎借道乌诸国，一举屠灭月阚国，西域三十六国震动，各个自危，想向大孟求助，但大孟驻守西域的守军数量太少，无能为力，最终也只是派使臣前往，协助调停。

月阚出产西域名马高姚马，也因此最擅骑兵，训练有五万不败铁骑，号称天下莫能相尚，纵横西域，所向无敌。西域诸国若练骑兵，均需向月阚求购马种。月阚也以此称霸三十六国。月阚国王甚至有向东东进荒漠，直逼塞上草原，侵吞犬戎领土之意。因此，月阚国对阻拦于东面丝绸之路入口处，曾经的西域第一强国乌诸国蠢蠢欲动，隐然生出攻打之心。

当时，娄邪单于因为犬戎三部生在草原，原产马种体格矮小，欲为骑兵寻觅更善作战的马种，也命人向月阚求购高姚马种，却被月阚国王一口拒绝，态度倨傲，全然不将犬戎三部放在眼中。于是，没过多久，犬戎在夜间向乌诸国借道，通过乌诸国打开的燕丹山通道，西下月阚，一夜之间，月阚被围，随后举国覆灭，从西域三十六国的版图上被彻底地抹去。

不仅是其余的西域三十五国，就连大孟也大吃一惊。但月阚灭国的速度太过迅速，快到全国上下数万民众，竟无人生还。月阚国五万不败铁骑湮灭得无声无息，谁也不知道那几天几夜之中，到底发生了什么。最终，只能归结于月阚国铁骑不过是“纸上谈兵”，而犬戎三部的骑兵，才是真正的能兵强将，绝不可试探其威。

当年那位前往屠灭整个乌诸国的人，正是犬戎客铁部的王殿下——尤班。从此，尤班被称为“疯子”，所到之处，人无不恐惧战栗。

老恩国公徐将军也曾以派遣使臣为名，命人暗自前去月阚国遗址打探，却没有找到哪怕是一星半点的线索。犬戎以此一战，震慑西域，自此后，西域数个小国直接归顺犬戎，另外的许多国家也处于摇摆之中，不再向大孟称臣纳贡。但有老恩国公镇守振威关，西域三十五国再如何离心离德，也不敢轻易有所异动。

五年前，老恩国公以六十三岁的高龄，病逝于振威关中。

其子徐世忠袭爵，继承其父遗志，继续守在西域最重要的咽喉要道上。

第86章乱起西域

戚玉霜知道,当年邙谷之败后，天奉帝欲问罪戚家时，一生刚正不阿的恩国公,曾经连上三封奏折,为戚老将军鸣冤，恳请天奉帝详查此事。

这位小恩国公徐世忠,比她大了十岁，当年也曾经把她扛在肩头,带着她去看庙会上的花灯。

当年西域金氏国王进贡的照夜玉狮子,正是他从金氏手中弄过来的，想要给她做生日礼,但恐天奉帝爱此战马,不肯下赐，怕戚玉霜失望，所以没有提前和她说,私下又备了一份礼,若是天奉帝没有将这匹照夜玉狮子幼驹赐给戚家，他就送一份别的礼物补偿戚玉霜。也许是踏雪真的与戚玉霜有缘，后来兜兜转转，果然还是落到了戚玉霜的手里。

徐世忠信中的口吻温和关切，与她印象中那位儒雅随和的兄长一般无二。他在信中说到，他已经上表再三恳请天奉帝彻查此事，勿使忠良寒心，也请玉霜贤妹保重贵体，静待冤情分明,不要让奸人有机可乘。

恩国公府的人,果然是一脉相承的仗义执言。戚玉霜面上浮现出一个淡淡的微笑,无奈地摇了摇头。

此外，徐世忠也随口提到了西域的情况，说如今犬戎三部内斗，西域众多小国不知所从，又重新开始向大孟示好，以求庇护。就连西域第一强国乌诸，最近也开始频繁派遣使臣与商贾前来大孟，有意于两国加紧修好。信笺的最后，徐世忠提到，他不久前派人再度前往月阚国遗址暗查，终于有一点细微的发现。

在月阚国的灭国之战中，犬戎曾围城多日，最终攻入月阚，大肆屠城。可在远离城门的地方，却发现了大量的残留血迹。这血迹究竟来源于谁，不得而知，但徐世忠却隐隐感觉，这之中，恐怕有些蹊跷。