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汪合愣了一下，似乎没有想到一向不关注军务的太子居然对这方面有所了解，他停顿了一下，语气和缓地解释道：“太子年轻，恐怕对敌军数量没有概念。以骑兵之速，翻山越岭也是很快的，当务之急，还是先去蒙崖关探查，再做打算也不迟。”

周显眉头微微蹙起：以戚玉霜的说法，犬戎大军断然无法借小道输送如此多的骑兵兵力，定然是通过关隘而来。为何汪合口气如此笃定？

他还没有来得及再说什么，就听到天奉帝盖棺定论：“就依汪爱卿所言去办吧。”

“陛下请放宽心。”汪怀躬身行礼，“如今陛下亲征，天威降临，此战必诛杀犬戎，扬大孟国威！”

太阳猛地跳了跳，没入骁山以北的地平线下，昏暗的夜幕如乌云般降临。

一种隐隐的担忧像是丝线般划过周显的心，半句话不上不下地卡在喉咙里，让他的心莫名地愈发沉重起来。

……

驿站里，戚玉霜猛地睁开眼睛。

她抬头看窗外的天色，暮色四合，路上的行人车马已经逐渐稀少了。

一天一夜没合眼，戚玉霜抓紧时间补了几个时辰的觉，此时只觉神清气爽。她跳下床榻，披起外衣，用布带束住袖口裤脚，一身短打，随手将剑别在后腰。

是时候回家一趟了。

宁静的房舍间，一道影子悄无声息地掠过。戚玉霜跃过戚府的东墙，双足如猫儿般悄无声息地落在地上。

戚玉霜没有停留，直奔书房而去。

她的木质轻弓已经不能再开弓受力，真在战场之上，还是要用实打实的铁弓。

戚家有一祖传名弓，名唤铁脊弓，先祖镇国公随高祖东征西战之时，曾在危难时刻开弓连发三箭，箭箭直穿甲胄，射杀敌方三员上将，救高祖于刀下。从此戚家铁脊弓的故事流传民间，在说书人口中，更是传出了“戚将军三箭定天下”的典故。

那铁脊弓全名铜胎铁脊震天弓，乃是铜胎与筋角混合而制，弓背以铁浇筑而成，坚硬无比。寻常人莫说以之射箭，就连拉开弓都极为困难。戚家将此弓奉为先祖遗物，代代相传，哪一代若是无人能拉开这铁脊弓，便是堕了戚家门风——连弓都拉不开，说明没有潜心习武，臂力孱弱，如何等当得起保家卫国的大任？

戚玉霜暗自嘀咕，幸亏她爹有她这么一个天赋异禀的女儿，不然戚家真的要在这一代“门风丧尽”了。

戚老将军的兄弟大多战死在二十年前的北疆之战中，唯一得以幸免的庶弟还是因为不爱习武，只爱读书，才没有前往战场。同龄一辈，除了她和戚玉云姐妹两个，就只有那位二叔的子女了。二叔的儿子，是戚家这一代唯一的男丁。