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“他们说投降就饶你不死，你以为真的投降，就不用死了吗？”

一次次血的教训曾经告诉大孟北疆的百姓，对于大举入侵的犬戎，一旦攻下城池，就是血流成河的惨相。七年的松懈，让这些边境的官吏已经跪软了骨头，磨灭了锐气，早已忘了一代代用鲜血告诫后人的教训：

要么抵抗，要么死！

她拉着孙万的肩膀，猛地把他转过身，按着他的头向城下看去：“看看现在的百姓们，他们为什么围在这里？”

城门已经围拢了大批的百姓，许多青年男子正扑上去与门口绞动绞盘的官兵撕扯起来，用尽全力，不让官兵把千斤闸升起来，更有人合力搬来重石，死死将城门顶住。

“他们不怕守城，不怕断粮，他们在害怕你们这群软骨头的父母官开城投降，把毫无防备的他们置于犬戎的屠刀之下！”

“你们宁可相信犬戎人的许诺，也不相信自己手中的刀剑和我大孟坚如磐石的城墙吗？”

孙万喉咙发干，一席话如重锤砸在他的脑中，在绝望的泥泞里，忽然生出一点希望的火光。

是啊，他们还有上千官兵，还有高墙作为倚仗，哪怕是他们尽数战死，城内还有数万百姓，皆可与犬戎一战！不到最后关头，怎么能轻易开城，将一城百姓的性命托付到敌人手中？

戚玉霜的剑没有动，她平稳地说道：“大人，想清楚了吗？我没有太多时间，我数三个数，你让官兵停止开城。三——”

“不必了！”孙万突然不知道从哪里生出一股勇气，大喝一声。

戚玉霜擦了擦剑，重新插回到那个黑不溜秋的剑鞘。寒光掠过，剑身上的一闪而过的龙影被这漆黑的剑鞘干脆地封印了起来。

她的手轻轻搭在孙万肩膀上，催促似的拍了拍：“大人，说吧。”

孙万看着城下混乱成一团的百姓与官兵，闭上眼睛，高声喊道：“百姓们，父老乡亲们，听我一言！”

城下短暂地安静了一下，孙万抓住机会接着说道：“我乃临阳县丞孙万，县令大人虽死，阖县官吏尚在，我们誓与临阳共存亡！孙某向诸位保证，我等官军将死战到最后一刻，否则，绝不开城投降！”

百姓们在短暂的安静后，突然爆发出剧烈的欢呼。

“孙大人，我们也愿意共守临阳！”

“我家中尚有妇孺老人，宁可战死，绝不投降！”

戚玉霜嘴角带着淡淡的微笑，望着此刻如潮水般涌来的临阳百姓。他们站在城门口，男子在前，妇孺在后，像是在无形的默契中，结成了一道高不可越的屏障。