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侍女见了，忙取来薄荷宁片，让皇后轻嗅。

她福身半跪在脚凳上，好声好气相劝：“娘娘凤体贵重，怎能为那不相干的玩意伤了神？且奴婢瞧着，三殿下待那丫头也不过一时兴起，娘娘犯不着为她生气。”

薄荷香清冽，皇后一颗心稍稍安定。

侍女趁机道：“若三殿下真是喜欢，哪舍得那般糟蹋？奴婢说句不该说的，自古也只有那勾栏女子，才会遭那等子罪。那些清白人家的女子，哪会这么没脸没皮。”

言外之意，沈砚带回来的人定不是世家贵女。

皇后怒火渐消：“你说的在理。”

又问，“先前打发的是哪个嬷嬷过去？”

侍女福身：“娘娘放心，是刘嬷嬷。她老人家最是懂规矩，定不会负娘娘所望。”

她笑笑，一个山里的野丫头，见了宫中的教习嬷嬷，怕是吓得连姓甚名谁都忘了，哪里还想得拿乔。

……

弱柳垂金，满园蝉声。

花厅内铺着猩红毡子，左侧案几上供着翠石海棠，正面设一方雕花镂空木板，其上或销金嵌宝，或供花藏书。

斑竹梳背椅上，一老妪身着宫装，满脸凝重。手中的官窑青瓷茶杯重重搁在高几上，刘嬷嬷气歪眉眼，怒不可遏：“你们姑娘呢，怎的还不见？”