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此刻，郑旭才抬起头，两个人只字未提，静静相看半晌。郑旭扬起嘴角，笑道：“殿下可曾听说南国冬日甚暖，只需着长袍便可安然度过。若此时出发，或许能赶上体验一番。”

梁臻又送上一子：“实不相瞒，我对南国久仰多年，我母亲便是南国人。”

“那——？”

“准备好，天一晴就出发。到时我们改名换姓，等里头处理完那一摊子事，你我早就逃之夭夭了。”

“您是皇子，为何还要？”

“什么皇子？父皇一去，我什么都不是喽！”梁臻放下棋子伸了个懒腰。

两人虽然各怀心思，但确实又别无选择，只好结伴上路。长途跋涉，人多眼杂，郑旭本就孤身一人，自他出宫，小顺子与冯嬷嬷便调至二皇子处，只兼顾着传话这活儿。梁臻的奴仆也不过崔云与摘星摘月，外加小德子阿团罢了。

小德子虽不舍阿团，但到底是没搏命的勇气，便领了银子去找陈德顺了，他有手艺又机灵，去了也不算给师傅添负担。摘星自觉只会服侍人，不会功夫，怕路上拖后腿，想回观里。被摘月骂了句没出息，便不敢再出声。

最后还是梁臻从中调和，让摘月送了摘星回去，小山要跟着郑旭。

这下阿团成了最纠结那个，她拿不定主意，便求梁臻再给她两日时间让她好好想想。梁臻笑着同意了。

郑旭得知却急得茶饭不思，也顾不上什么公子风度，提着衣摆跑去阿团房中，叩门而入，开门见山道：“你不愿与我们一道去南国？”

阿团低着头，拿手绞着衣裳，一直没吭气。蜡烛燃着，时不时爆出声响。郑旭的心一点点沉下去，坚持着问了句：“你留下来怎么办？将来你若要嫁人，谁给你张罗？若受了委屈，谁给你做主？”

郑旭上前一步，隔着衣裳攥住阿团的腕子，语气近乎恳求：“跟我们一块吧，我带了很多银两。我们雇一辆气派的马车，或者租一条大船，路上凡是住宿吃饭都挑最好的客栈酒楼。到了南国我给你置地买房。”阿团神色略有犹豫，刚要张口，郑旭抢先道：“还有，你舍得小山吗？舍得阿毛吗？他们才那么小一点。”

阿团泄了口气，语音缥缈：“我还有娘呢，我想去看看我娘，说不准，我娘需要我。”

阿团给郑旭倒杯茶，捏着手绢坐了下来，语气怅惘：“小时候，我爹得病死了。只留下我和我娘，叔伯们欺负我们孤儿寡母，分了我爹的家产，还污蔑我娘不守妇道，我娘见他们一日日变本加厉害怕的不行，只好托人将我送进宫中谋条活路。”

阿团顿了顿，泪眼婆娑中又继续道：“后来舅舅去看了我一次，说我娘重新嫁人了，没多久祖父一家也搬走了，从那以后，再没人去看过我。”

阿团从箱子里拿出一个小木盒，盒子里是一页泛黄的纸张，上头用工整的小字留了一个地址，是她娘改嫁的那户人家住的地方。

“要不，我们一起去看看？离这里应该不算太远，搭辆驴车两天应该能走到。”郑旭小心翼翼接过那纸，取来笔墨，重新誊抄两份。佯装轻松道：“别自己吓自己，你还有我们呢。”

他斟酌着，将我换成了我们。

府中恰好有两件蓑衣与斗笠，两人留了一封书信，趁早上还未落雨便出发。余下一把油纸伞，躺在角落里孤零零。

刚出巷口，阿团便脸色难看地道：“完了，还是湿了。”一张纸被雨水一浸糊的稀碎，变成了一团浆。

“我都记脑子里了，跟着我就好。”郑旭说着，抬起右臂：“搭着我吧，雨天路滑，小心摔了。”

两个人互相撑着，说不清谁搭着谁，沿路拦了辆驴车，往纸上记的地方赶。

刚上驴车时，阿团情绪还算稳定，微风细雨打在脸上，她隔一会儿擦一次，时不时挪动挪动，活动手脚。

越离得近，她越不安，动也不动，偶尔发颤，驴车经过岔路口时，差点将她甩下去。郑旭眼疾手快，一把抓住了她的手臂，双手用力才将她又拉回车上，堪堪避过一场祸事。赶车的小伙计被吓得口吃。

郑旭将伙计安慰一番，几番犹豫，最后捉住她的手腕，紧挨着她道：“最坏不过日子照旧，没什么好怕的。我还是那句话，还有我们呢。”

原本阿团心焦的不行，一路上，野花野草，山雀虫碟她都顾不上看，只想着万一母亲不认她怎么办？万一母亲过的不好自己又要如何？万一那继父凶神恶煞，十分难缠连累了同行的郑旭怎么办？

无数个怎么办让她绝望，让她心如擂鼓，浑身颤抖。

“到了地方，先找村民打听打听，再去拜访也不迟。”