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桑原夫人不在，说要趁天气好亲自送孙子上补习班。

孙子只有九岁，和他父亲一样，并没有展现出围棋天赋，不喜欢拿黑白棋子。两代人都对围棋没兴趣，桑原曾对此感到遗憾，后来渐渐想开了。

既然不能栽培自己的下一代，就栽培别人家的小孩。面对像塔矢、进藤、伊角这样的少年，桑原爱对他们施压，但老人心中始终有一份珍惜在，关键时候推他们一把。

桑原说过：“名局是需要两个天才才能下的。”拥有一名势均力敌的对手很重要。但是，对于桑原这个年纪的棋士来说，更重要的是源源不断的富有热情和生命力的新人。

肉身可以垂垂老矣，但棋盘上饱满热血的生命力却能永恒。而这些，就是鲜衣怒马的少年带给桑原的。

在职业棋坛，老一辈被新人拉下马来，就像体力不支的运动员似的，很容易陷入生存危机。职业赛比拼的不仅是棋力，还有体力、心态和纵观全局的战斗意识，本来就是精力充沛的青年占优势。

桑原有过这种煎熬的时候，但他挺了过来。因为，桑原找到了自己的生存之道，那就是把大部分的精力放在卫冕本因坊上，同时和新人们一起角逐其他头衔战。

本因坊头衔，不仅仅是古老传统的沿袭和江户坊门最后的荣光，也是桑原在棋坛坚守的精神象征。

“要证明给世界看，我们还没有过时呢！新浪潮尽管拍来吧，我们老一辈的江山不是那么好推倒的！”桑原铆足了劲想把后浪刷下去。

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吃过佣人准备的早餐后，桑原拒绝了他们送自己去棋院，独自在河岸边背着手慢慢散步去棋院。

英式建筑和梧桐树在岸边投下斑驳的阴影。桑原之所以如此如临大敌，不仅是因为要面对塔矢亮，还因为要见到佐为。

佐为的名气可谓如日中天。不过，桑原是个看重经验和直觉的棋士，不和佐为本人亲自下一局，说什么都为时过早。

桑原平心静气地等待着NHK第三场定段赛的到来。

一艘观光船慢悠悠地在运河上驶过浅草桥，谈论声传入桑原的耳中。

有两个穿西装、拿着摄像机的中年人背对桑原，在桑原前方交谈着。