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秋自白说：“不用如此紧张。三皇子已经出宫建府了，娶亲纳妾就是接下来理所当然的事。我天天看着你从十岁长到这么大，比看秋惊叶还多，我自认为有要为你打算的必要。”

“先生待我好，我知道的，”小碗站得端正，“但我和三皇子之间还没定论，我也还想在南书房跟先生多学习些年。您收我做义女之事，秋少爷一时也不能接受，还是先搁置吧，他正是定心性的年纪，不要因为我的事惹恼了他。”

秋自白点点头说好，既感欣慰又心疼小碗的懂事。

“先生，”小碗声音服软，把秋自白当做一个长辈，“您是怎么看出来……我和……，我以后会注意的。”

“你来南书房这些年，我可从未见你对他人有对三皇子那般，而三皇子的眼睛时不时瞟向你，我自然注意到了。“秋自白笑了笑，”我知道你有分寸，但在宫内人多口杂，未定之事莫声张，否则最后吃亏的是你。”

*

明德二十一年八月。

三皇子与宫女何碗之事在淑妃的责难与授意之下在宫内传开，小碗一时成为全皇宫的笑柄。