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陈正应声，驾车离去。

苏源行至元华楼前，再往右边看去。

长街宽敞，一眼望不到尽头，自然也看不到白马的踪迹。

苏源淡然收回目光，踏入元华楼。

没走两步，就有一男子上前，语带问询：“您可是苏大人？”

苏源看他的衣着，确定是衙役：“正是苏某。”

男子一手往前，示意道：“知府大人明小的在此等候，等苏大人您来了就领您上去。”

苏源道一声“有劳”，沿着楼梯来到二楼。

“知府大人已经在里面了。”

苏源推门而入，坐在上位的吴立身眯着眼：“苏大人来迟了。”

脚下有一瞬迟滞，苏源阔步上前，在吴立身左手边的位置落座。

分明未到约定时间，面对隐晦的指责，苏源面露歉色：“实在对不住，下官路上耽搁了。”

“原来如此。”王何一脸恍然地点头，拿起酒壶亲自给苏源斟酒，“既然苏大人来迟了，不若自罚三杯，咱们便不再计较。”

王何是吴立身第一狗腿子，他一发话，立时有不少官员附和。

“是啊是啊，苏大人您可不知道，我们都在这等了小半个时辰。”

“知府大人宽厚，不介意苏大人迟来，但苏大人总得有个表示不是。”

“没错，苏大人自罚三杯！三杯即可！”魏同知拍着手喊道，难掩兴奋。

苏源凝视着与杯口齐平的透明酒液，笑意不改：“三杯又有何难，苏某自罚便是。”

一众官员当即拍手叫好。

“苏大人好气魄！”

雅间内，十数道视线齐刷刷落在苏源身上。

他们虎视眈眈，亮出锋利的爪尖，一度试探苏源的底线。

苏源低垂眼眸，好叫他人看不清眼底的暗潮汹涌。

长指端起酒杯，酒液轻晃，有些许洒落在虎口处，触感微凉。

苏源一言不发，只仰起头一饮而尽。

辛辣的高度烈酒从口腔流入喉管，再一路滑入胃里。

所经之处好似被烈火灼烧，带起一阵痉挛。

捏着酒杯的力道加重，手背青筋绽起。

王何一眨不眨地瞅着苏源，看他将酒喝得一滴不剩，露出满意的笑：“好！”

“还有两杯，苏大人可得坚持住。”

“瞧我这记性，苏大人酒量如何？”

问话之人是魏同知，苏源拿过酒壶，继续斟酒：“苏某酒量不佳，但三杯还是不成问题的。”