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在河里游了半个多时辰，紧接着又在林间踽踽独行，衣袍上的河水于行走间蒸发，又被汗水浸湿。

抬袖拭去额角的汗珠，苏源扶着树干气息不稳。

抬目往前，仿佛已经到了林子的尽头。

只要再往前几步，就能踏上官道。

就快了。

苏源暗想，直起身子再度出发。

就在这时，身后传来吆喝声：“找到了！”

“快！追！”

苏源浑身一震，身体比大脑先反应过来，拔腿就跑。

树木不断后退，夜间的凉风裹挟着肃杀之气，拂过侧脸。

身后是急促的脚步声，速度极快，下一秒就能追上苏源，顷刻间取他性命。

在他身前，十几步之外，是象征着生与光明的官道。

苏源不顾一切地往前冲，半湿的头发凌乱不堪，衣着也就比乞丐好那么一点。

远处有马蹄声，由远及近，整齐划一。

十步......六步......三步......一步！

苏源奋力跨出一大步，身体一个趔趄，差点摔倒。

苏源一手撑地，险险保持住平衡。

此时，马蹄声由远及近，已至身前。

“吁——”

为首之人一拉缰绳，夜色朦胧，依稀可以看出来人形容狼狈。

身下的黑马打了个响鼻，他厉声质问：“你是何人？”

身后的踩踏声渐停，似有所顾忌。

苏源侧首看着被十几人护行的马车，艰难张嘴，嗓子像是刀片割过，沙哑刺痛：“新科状元苏源，求见知府大人。”