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明珠笑着道：“姑娘从宫里回去，也是参加过选秀的人了，您会成为家中荣耀的。”

孙姑娘抹了一把眼泪，苦笑道：“姐姐这是玩笑话了，秀女中人才辈出，不是美貌出众，就是高门显贵，我父亲只是定陶郡一个小小驿丞，哪里会有我的机会呢？”

“等我落选回到老家后，我继母就要把我嫁给她娘家的瘸腿侄子了，我越想越害怕，不知道该怎么办，这才失礼了。”

明珠啊了一声：“怎么会这样啊？”

孙姑娘道：“是我话多了，姐姐别怪罪。”

凤龄听到定陶两个字，就问了句：“孙姑娘家也是定陶的吗，咱们俩是老乡呢。”

孙姑娘惊喜道：“尚宫也是定陶人吗？还真是巧，定陶那么小的地方，在宫里还能遇到同乡人。”

说着又问：“念着同乡的缘分，我斗胆问问尚宫大人，能否给我指一条明路，落选的秀女可否留在宫里当宫女呢，这样我就不用回定陶了。”

凤龄听了，轻笑道：“姑娘别妄自菲薄，秀女是主子，宫女是奴婢，不可相提并论。”

孙姑娘失望的垂下眼：“我怎么能算得上主子呢，您玩笑了，能有个容身之地就不容易了。”

*

翌日，西苑设宴席，邀康王妃，誉王妃等王府女眷参加，再请两位世子殿下在渠水回廊处相看秀女。

太子殿下有事不来，明珠问要不要再去请，凤龄说不必管他：“难得圣上开明，偏要故作清高，由得他去。”