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车驾把程放鹤送到营地，他被吵醒后再也睡不着，索性去观摩大将军出征前的祭礼。

他随手管随从要了匹马跨上，来到列队的空地旁。空地中，黑压压无数军士穿戴齐整，手持兵器，一齐抬头望向阵前的高台。

高台上，镇国将军季允身着一套威风的缨盔和铁甲，面对烛案郑重长揖，添香，而后接过副将云佐递来的酒盅，倾洒在地。祭礼上的大将军神情肃穆，与私下里判若两人。

接着，季将军坐到主座上，腰背笔挺，双膝张开，俨然一副威严姿态。

他一声令下，十余名戴枷的囚犯被押上高台，一旁的将官展开文书，朗声宣读起他们的罪行。

程放鹤认出那些囚犯，正是焦山之前队伍最前排的几人，吴江的心腹。

按照军中传统，出征前总要杀几个人祭旗，这也算例行节目了。再配上战神心狠手辣的名声，一点也不奇怪。

罪行宣读完毕，季允亲手掷下令箭，刽子手们遂举起长刀，咔嚓一下手起刀落。

——却只有一半的人掉了脑袋，另一半只被砍去一绺头发。

台下军士纷纷露出讶异神情。在他们眼里，季将军一向军纪严苛，岂能轻易饶恕背叛之人？

连程放鹤也多看两眼。他发现那些滚落在地的头颅，是焦山前因对季允动手而被擒拿之人的，而其余几位虽然也在前排，却最后选择了帮中军制服吴江。

主座上的大将军沉声开口：“为人逼迫暂且投敌，按军法当斩。然其忠心未改，故削发代首，令其戴罪立功。”

“在场诸位，谁无罪过？然如今贼寇当前，平叛为重。本官许诺，待凯旋之日，诸位皆大夏功臣，本官定不计前嫌。”

话音才落，一旁的将官宣读起另一份文书。这是一封笔力激昂的檄文，旨在讨伐在秦城擅越国之名、意图谋反的前锋军。