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曹老夫子学过一些古文，但却并没有仔细钻研过。现如今，让他看懂一本古书的内容，耗费了他不少功夫。曹老夫子仿佛回到了年轻时，那是头悬梁锥刺股的日子，他挑灯夜读，彻夜苦读。只是年纪大了，身子不比从前，曹老夫子稍一读的晚了，便觉得困倦。

他饮了一盏冷掉的茶水，水入喉咙，身子一颤。曹老夫子从书中回过神来，才发现屋里的炭火早就熄灭了。曹老夫子喃喃道:“怪不得，我觉得今夜特别冷。”

曹老夫子披上衣裳，起身去外面取炭火。屋外万籁俱寂，连家中的大黄狗都入睡了。曹老夫子取完炭火，经过游廊，在那里看到一个小小的身影。

曹老夫子拎着竹篓，朝着那身影走近。那黑黢黢的身影，逐渐变得清晰。曹老夫子睁大眼睛，见是恬姐儿，略感诧异。

在曹老夫子眼中，恬姐儿虽然是私塾里年纪最小的，但却格外乖巧懂事，又有灵气。曹老夫子不止一次遗憾道，倘若恬姐儿是个男儿，定然会建功立业，能够成就一番事业。

但曹老夫子眼中的好弟子，一个人偷偷在夜里跑出来，躲在游廊里哭泣。

曹老夫子问她:“程恬，你为什么哭？”

恬姐儿不愿意承认:“夫子，我、我没有哭。”

她心里想着，自己已经用手背，把眼角的泪水擦掉了，曹老夫子不会发现的。

曹老夫子轻声叹息，暗道恬姐儿再聪明，也是小孩子。连声音都带着来不及收回去的哭音，还说没哭。

曹老夫子伸出手，轻轻地揉了揉恬姐儿的脑袋:“真的没哭？”