端倪
处理完这件事，比比东琢磨着是时候去见见楼高了。她把鬼、菊二人召来商量一下，分配好任务后，转去通知雾韵出发事宜。
不成想，雾韵拖着另两人来了教皇殿的书房。
比比东心里纳闷，“娜娜，你们怎么来了？”
“教皇冕下，我和娜娜姐能不能跟着您和韵姐姐一起出门？”宁荣荣娇声问，“每次与韵姐姐没见几面，就感觉她被您叫走了，等到再一见到，都是好几个月后了。”
比比东双目锁定雾韵，用眼神传达意思：她俩怎么会知道这事？
雾韵心累，她只是收到消息的时候凑巧在二人身边，提了一嘴，结果她们俩就缠着自己、绑着自己来找比比东了。
胡列娜的声音挤进来，“老师，您总是让师妹去忙，我也想去外面看看，帮老师分忧。”
“冕下，您看在我们之前训练过关的份上，就答应我们随行吧，也让我们见见世面，好不好嘛？”宁荣荣大着胆子上前几步，冲比比东眨着水汪汪的大眼睛。
比比东温声问，“七宝琉璃宗的千金还缺少见世面的机会吗？”
宁荣荣头头是道，能把死的说成活的，“那也只是在天斗帝国的一点儿地方溜达而已啦。”
“老师，我知道我离师妹的成就还差得很远，但我也希望能为老师添一分力气。”一片阴翳黯淡了胡列娜美丽的五官。
“冕下……”宁荣荣拖长了音。
只见她悬胆般的鼻子一耸一耸的，薄薄的两片唇委屈地向下垂，剔透如水绿色宝石的一双眼中，水雾蓄了一层，浓密的睫毛都被打湿。头上的两只蝴蝶都好似缩起了翅膀一样，整个人看起来尤为可怜。
她低着头，抬起一只手挡住半边瓷白的脸，不时传来呜咽的声音，将宁荣荣揽在怀里作出安慰姿态的胡列娜，亦是神情幽怨地无声注视着比比东，楚楚动人的狐狸眼更惹人怜惜。
雾韵打了个冷颤。
比比东面上不动声色，但她手中朱笔悬着半天没有落下的举动表明她内心掀起惊涛骇浪的事实。
“既然如此，你们就跟着一起去吧，顺道叫上邪月和焱。”大概过了一个世纪那么长，比比东松口。
宁荣荣立即拂去眼角的晶莹，一扫低落，激动地搂住胡列娜的脖子，“耶！”
胡列娜也喜不自胜，“荣荣，还是你有方法。”
雾韵：“……”你们这么大声密谋真的好吗？她暗暗向比比东看去，却发现教皇冕下眼里闪烁着柔和的光辉，唇边也旋开粲然的笑。
“你们也不谢谢老师。”雾韵轻咳了下，提醒两位还在互相庆贺的姑娘。
“谢谢老师/冕下。”
如果让雾韵来形容她们俩说这句话时的语气，那就只有两个字，荡漾。
目睹荣娜欢天喜地离开的情形，雾韵问道，“你不会觉得被荣荣和师姐戏弄了吗？”
“她们挺可爱的，不是吗？”比比东意味深长地说，“这就是——小魔女的本色。娜娜这样子，虽然也是第一次见，不过我不觉得是坏事。”
雾韵歪了下脑袋，明白过来。
比比东按捺住想要摸她头的冲动，“好了，你也去收拾一下，我们明日便启程。”
端坐着继续翻阅手中的书，比比东勾了勾唇角。
尽管胡列娜只是在演戏，但比比东怎会不知自己的行为的确在不经意间冷落了她。无论胡列娜是否真正计较，作为一名老师，她都不应该偏袒哪一方。况且，好孩子更不应该被剥夺撒娇的权利。
而宁荣荣么，比比东是觉得很有意思。她所接触过的女孩，无不是乖巧懂事的。雾韵不用说，本就是成人。胡列娜更是从小就既勤奋又听话。千仞雪，最初看见她时也是软乎乎的。
宁荣荣在大局上越来越有稳重的名门闺秀风范，但骨子里依然是个鬼马精灵，爱撒娇，好捉弄人的性子。相比其他三位年纪较长的少女，她更加鲜活、可人。
是个惹人疼爱，让人不忍拒绝的孩子。
唉……
比比东望着手边的墨绿色杯子出神。
雾韵对她的温暖，让自己的心变得更柔软。而她的付出，也让自己越来越清晰地认识到过去的诸多不对。她愿意对宁荣荣和胡列娜多几分纵容，却遗憾于最需要补偿的人不在身边。
邪月与焱听到能陪同教皇冕下外出的话，喜形于色，第二天起了个大早来找三位女生一起去教皇殿。
这次比比东带的下属是月关，加上五个孩子总共七人，弄了两辆马车。
宁荣荣的视线在两辆马车间转了转，挽着胡列娜的胳膊果断往后一辆走去，“娜娜姐，我们一起坐后面。”
邪月和焱见状，主动包揽了车夫的活儿。四人迅速分配好，雾韵嘴张了张，“那我呢？”
宁荣荣悄声说，“韵姐姐，我也很想和你坐一辆马车的，但总不能让教皇冕下单独坐在前面吧？这样岂不是显得我们很没有礼貌？所以只能委屈你喽。”
雾韵鄙夷，“所以就牺牲我一个人换取你们四个人的幸福？”
“师妹，我们绝对没有推你入火坑的想法，只是觉得有你在身边，老师会更开心点，我们必须以老师的需求为先嘛。”胡列娜一本正经。
邪月、焱点头如捣蒜。
深知自己一个人说不过他们，加上余光瞥见比比东和月关过来了，雾韵也就没在说话了。
月关走到第一辆车前坐下，“哟，小雾雾，你是被他们四个抛弃了吗？”
雾韵瞄了眼撩起车帘矮身进了马车的比比东，“他们太吵，会打扰到冕下，所以都自觉跑后面去了。又担心冕下孤单，所以就派我来这儿了。”说着，她也钻进去。
“原来如此，真是很贴心呀。”月关嘿嘿一笑。
比比东当然听见他们的对话了，不过没有说什么。
进入逼仄的空间，雾韵选择坐在比比东斜对面。俩人默契地看向窗外，不久后各自收回视线，闭眼静修。
比比东一行人前脚刚走，在武魂殿留守的鬼魅就收到楼高的催促信，里面只有重复的三句话：怎么还没有人来修理诸葛神弩？怎么还没有人来修理诸葛神弩！怎么还没有人来修理诸葛神弩？！
鬼魅淡定挥笔，潇洒写下几个字。
庚辛城，位于星罗帝国境内，偏近于星罗帝国内陆地区。庚辛城虽是星罗帝国主城之一，但却绝对算不上什么名城，城市本身在主城领域内也只是中下游而已。斗罗大陆乃是魂师的世界，作为金属之城，它不受重视也是很正常的。铁匠的地位与平民没什么分别，铁匠协会也只在这座城市中才有些影响力。
但这里是名副其实的铁匠天堂。据说，整座庚辛城内，单是铁匠铺就有上千家，铁匠更是数以万计。有很多其他城市的铁匠专门到这里来进行铁匠考核，如果能够通过高级铁匠考核的话，就能够留在这座城市之中。
虽然铁匠并不受到两大帝国重视，但军队的武器装备、农具、建筑、家具，都需要铁匠的参与，越是高级铁匠铸造的东西就越值钱。比比东原先也是对铁匠协会不屑一顾的，她如同绝大多数魂师一样，对铁匠持有根深蒂固的偏见，认为楼高他们不过是一群铁匠而已，哪能掀起什么风浪？
但毕竟比比东身边有个磨人的，句句为她着想，还善于顺教皇冕下毛的家伙。经由雾韵劝说后，比比东觉得笼络一下楼高，也未尝不可，因而才有了送暗器、出访庚辛城会见楼高的事。
两辆马车刚踏上通往城门的长道，路旁巨锤形的机械装置就感应到路面上的重量，吱吱作响，红灯亮起，吐出一句“欢迎来到钢铁之都”。
宁荣荣将脑袋探出窗外，振臂高呼，“韵姐姐，我们到了！”
胡列娜手虚虚护在她身侧，“这样不安全哦。”
宁荣荣缩回来，乖乖坐好。
雾韵撩开窗帘，遥遥看去。铁灰色的城墙内，密密麻麻立着散发出重金属气息的高大建筑，楼宇直插云霄，颇为震撼。这里的天空不似武魂城那样蓝如明镜偶尔浮着几捧缥缈的云雾，而是略显灰暗。单一的金属色调，照理说会使庚辛城给人冷冰冰的感觉，实则不然。一个个烟囱顶窜出团团烟雾，热气球挂满灰色的天空，为庚辛城增添了热闹的气氛。
置身于这座工业城市中，雾韵记忆中那些历史知识，都变得生动真实，有温度了起来。这里给她的印象远比游历天斗来得深刻。
宁荣荣的眼弯成月牙，敲了敲酸痛的肩膀，“终于到了，这一路上坐马车坐得我骨头都要软了。”
这时，夜幕已开始缓慢地往下一点一点降落，虽还没有正式迈入晚上，寒风却早早就扑面而来。考虑到天色不早了，又舟车劳顿这么久，比比东吩咐，“找家酒店暂住，明日再去铁匠协会。”
月关回了声好，一边驱车一边寻觅哪里有酒店。
缰绳一紧，月关利落地跳下马车，阔步进酒店，“我们要住宿。”
柜台前负责办理入住的年轻女子扫了一眼他身后的人，“不好意思，现在只剩三间房了，每房两张单人床，您看能接受么？”
“你们这酒店看着挺大，怎么房源这么紧张？”月关蹙眉，深红的嘴呲着。
“客人有所不知，平日是没有这么多住客的，但由于最近城内要举行铁匠考核，各地铁匠都一窝蜂涌入庚辛城。再加上许多老铁匠本就扎根于此，有自己的房子，外来人口几乎没有，所以城里的酒店一个接着一个倒闭，最后只剩下我们这一家大酒店，才会人满为患的。”
言下之意，他们别无选择。
月关一脸赔笑，请示比比东，“您看……？”
其实不久前雾韵给比比东进化魂骨后，也多了一个附加的伪装技能，但没有千仞雪的那个高级，虽能改变外貌，但只能对魂力不如自己的人起效，因此这次比比东没有改变装扮，只是告诫几人不要随便暴露身份，所以月关也没喊她冕下。
比比东还没出声，焱就提议道，“我和邪月还有菊爷爷挤一间，你们分剩下两间，怎么样？”
月关没什么意见，胡列娜：“那我们仨也挤一间？”
“一间房里就两张床，挤着不难受么？”比比东淡淡问。
宁荣荣连忙往胡列娜那边挪了两小步，“那，我跟娜娜姐住习惯了，我们一间，可以吗？”
雾韵头顶一只乌鸦飞过。这情景是不是有点似曾相识啊？
“焱他们三个男的都能挤得下，我们也可以把两张床拼在一起，睡得紧凑点，暖和嘛。”雾韵试图说服。
比比东见雾韵一脸焦急，极力争取的样子，不知为何心下微躁。
只见比比东朱唇轻启，落下一句“两两分开住，月关，付钱。”就率先走开了。
月关立即掏出腰包，其他几人望着比比东的背影面面相觑，然后非常不讲义气地作鸟兽一溜烟散去。
“哎？老师……”雾韵认命，快步跟上，但比比东不想让她追上的话，雾韵是不可能赶上她的。
比比东好似没听到雾韵的呼喊一般，径直进了房间。屋内不比室外，气温高了不少，比比东觉得有点闷热。
刚才是怎么回事？素来只有她不喜与人太过狎昵，同住一屋更是天方夜谭。她当雾韵是极其要好的人，故而与雾韵住一间房不是不可以忍受。可是比比东都没表示反对，就瞧见雾韵那副对她唯恐避之不及的模样，霎时间心头仿佛燃起一簇火苗。这种类似被嫌弃的感觉让她难堪。
但很快一泼凉水又当头淋下，让她感到冰冷苦涩。明明在她的认知里，雾韵对自己用“奉若神明”四个字都不算夸张。她永远关心、追随、认可自己，恨不得将全世界都给自己，为什么仅仅是与她共处一室就不乐意？
比比东长长的指甲磨着柔嫩的指腹，回想几次坐马车的经历，她不愿承认，雾韵从如临大敌到稍显局促，始终是不太喜欢过分亲近的表现。
太奇怪了。她自己何尝不是这样看似温和其实冷漠的人？偏偏她无法接受别人也这样对她。是因为以前她一直是一个人的原因么？
雾韵推门进来，比比东强行按捺下起伏的心绪。
“对不起，我不是不想和你住一间屋子，只是担心会打扰你睡眠。”雾韵找补道，面上充满歉意。
比比东扯出一副笑脸，如往常一般和煦，“夜深露重的，赶紧洗漱一番歇下吧。”
完全不接茬，直接避开这个话题。以雾韵对比比东的了解，这是她心情不好的征兆。
雾韵想，完了。