第 2 章
姜诺咬唇，动了动胳膊，李檄立刻回头，爬上藻井寻到了她，笑道：“你还挺会躲，不过还是我赢了。”
看他笑了，姜诺也笑了。
表哥赢了，便能快些换上干净的袍子了。
姜诺望着远处宫阙，收回思绪，自嘲勾起唇角。
她从小就不愿看到李檄输。
这些年，他是赢了，从太子到皇帝，他终于站在万人之上，衣不染尘。
可她姜诺，这些年究竟又得到了什么？
*
宫中射圃，窄袖束腰的劲装将李檄勾勒得愈发高大俊朗，柳絮飞落于睫，他毫不在意，眯眸搭弓，箭如猎食鹰隼般迅疾而出，正中靶心。
“好漂亮的箭法！”站在一旁的少女亦是劲装打扮，乌发高系，春风吹起红绸丝带，别有一番英气之美，她抚掌，由衷赞叹：“陛下的箭法，就算放在军中，也数一数二。”
大大方方，毫不作伪。
再加上周栀本就箭术卓越，让人听了心生快意。
李檄舒展眉心，放下箭道：“朕只是在这射圃之中小试身手而已，要论塞北实战，还是边疆将士。”
周栀笑道：“将士们仰慕陛下箭术，训练时定然更刻苦报国。”
李檄不由瞥了周栀一眼。
不愧是从陇西来的将军之女，不若京城女子口含丹朱美目盼兮，却自有蓬勃生机。
让人忍不住想要多瞧几眼。
李檄摩挲箭柄，不由想起姜诺，诺诺也生在陇西，却最是娇气，早前本也想带她习箭，她怕疼怕累，皮肉又生得敏感，他便做主，不让她再学……
“陛下前几日赐臣女山栀，臣女感激不尽，可……”周栀也听到了传言，再三思量，还是跪地道：“可如今传言纷纷，若因臣女让陛下和姜姑娘心生间隙，臣女实在难安。”
前几日她替父率陇西兵马来京述职，陛下厚赐了不少礼物，更以蜀中山栀做点缀——只因她名中恰好有栀。
可随后便听闻坊间盛传姜姑娘因用了山栀布置订婚宴惹皇帝不喜，周栀自然不能坐视不理。
“朕的赏赐，是对陇西军中的嘉奖。”李檄淡淡道：“你不必惴惴不安，至于诺诺，她如今年纪尚小，不能养了骄纵习惯。”
周栀一怔。
陛下将她当成独当一面的属下，提起那姜姑娘，语气貌似严苛，却俨然是管束小妹的语气。
她明明……只比姜诺大两岁啊……
周栀心头一沉。
恰逢此时，王公公走上来：“陛下，姑娘去太皇太后宫中请安了。”
诸女若有诰命，则以诰命相称，若无，则前缀父兄官称。
能让陛下近身侍奉之人单称姑娘的，只有姜诺一人。
李檄眉心皱起，从箭架上重新拿起一支箭递给周栀。
姜诺从小便是如此，若是两人之间闹了别扭，定然要来宫中请安——借着请安的名头，实则是来寻他……
订婚那日她明知自己不悦，为何这几日还不留在府中自省？
她不该进宫，更不该在此时扰他国事。
李檄拉开弓弦，箭簇破风而出，微微偏离靶心。
李檄眸光微敛，冷冷吩咐道：“用朕的步辇，送她出宫。”
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王公公立刻小跑着去安排，他气喘吁吁一路小跑，终于在宫中匝道截住了姜诺，眉眼笑成一朵花：“姑娘……姑娘进宫来，怎么也不通传奴才一声！”
姜诺眸光平静的越过他，颔首道：“公公有事？”
王公公一怔，觉得今日姜诺似是陌生了，他扯着脸皮笑道：“姑娘，这不是陛下心疼您——特赐了步辇，让奴才们送您出宫吧。”
笑意得体，着重落在出宫二字上。
这事儿说来体面，实则是让姜诺莫去寻陛下，确保被速速送出宫。
这心思，旁人参不破，王公公让姜诺“体面”了那么多次，皇帝稍一提点便明白。
姜诺唇角含着淡笑，目光落向宫人抬着的步辇：“六人同抬，织金华盖，玉辇龙幔，公公，这是帝后方能用的，送我出宫，不合规矩吧。”
王公公一怔，姜诺向来对陛下的赏赐照单全收，顶多如猫儿般撒娇着说谢谢表哥，怎么今日……改性儿了。
望着姜诺朱唇微弯似笑非笑的模样，王公公莫名心惊，却笑道：“姑娘和陛下从小一起长大，这是什么情分！陛xia • ti恤姑娘身子娇弱，再说姑娘早晚是正宫娘娘……”
言未毕，轰隆——宫阙上空乌云密布雷声沉沉，雨水淅沥而下，汉白玉石砖上随即蔓上零星水渍。
姜诺清清冷冷抬眸望了眼天色，撑开持着的伞，绕开步辇，径直前行。
王公公见状，急切道：“这眼看要下雨，若是姑娘淋了雨，奴才万死！！”
那道清丽纤细身影却丝毫未停，仍撑伞一步一步，走向前方微茫雨幕。
王公公等人急了，几步跑过去，冒雨跪在姜诺面前：“姑娘，这雨来得迅猛，求您登辇，让奴才们送您一程吧。”
“是啊是啊，若是陛下知晓姑娘淋雨行于宫中，还不知要如何心疼呢！”
他们三五个人，在本就逼仄的宫道上跪了一地，几乎堵住了姜诺前路。
姜诺停下脚步，轻轻一笑：“是心疼，还是在避而不见——你们如此惶恐，无非是怕我出现在陛下面前罢了。”
她语气淡漠清晰，一字一句，划开了众人皆知却皆在遮掩的窗户纸。
跪在地上的背脊一颤，众人面面相觑。
姜诺见状，抬起眼睫自嘲一笑。
“请你回去如实告于陛下，今日我姜诺进宫，是为给太皇太后例行请安，并非有他念。”
“宫道再长，臣女也能一步步走到尽头，不必劳烦他人送客，雨再大，臣女自有伞，不必借旁人之檐。”
姜诺声线柔软清甜，在雨水中本该孱弱，可她仰着被雨丝打湿的脸，字字决绝，反而在破碎中透出倔强。
雨水滂沱，王公公等人对望一眼，下意识侧身，为姜诺让出一条通往宫外的道。
潇潇雨帘中，姜诺撑伞走远。
她脊背挺得笔直，一身天青色薄纱裙，乌发挽成高髻，仅用竹叶形状的白玉压鬓，全无珠翠，被雨水朦胧烟雾一笼，愈发清冷出尘，如隔云端。
宫墙漫长，她在风雨中未曾回头。
看惯了姜诺对着陛下天真撒娇的模样，还是头次看到她这般矜冷决然，众人跪在雨中，凝视她背影走远，神色恍惚忘了起身。
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侯府，正等待的吉祥瞧见姜诺便忍不住哭了，张罗着下人寻药膏：“姑娘皮肉生得嫩，不能淋雨，难道陛下不曾传步辇送姑娘吗？”
姜诺鼻尖泛起一抹桃色，雨势极大，淋湿的衣裙贴在身上自是冷的。
刚进京时，因陇西无雨，姜诺对雨天很是好奇。
可每次淋了雨，她便会长小疹子，李檄便命人抬了小轿跟了她，让她切莫淋雨。
那时她年纪小，还不晓得为她遮风挡雨的，也能将她困于其中。
姜诺缓缓拉开衣袖，果然白皙如藕的细嫩小臂上，有几处痕迹迅速泛红。
“姑娘瞧瞧，”六时也红了眼眶：“这要多冷多疼啊，下次定不能如此了！”
姜诺垂眸。
纵使撑了伞，初春乍暖还寒，仍是冷极了，淋了雨的皮肉也潮湿痒疼。
可那又如何？
透过白茫茫的雨幕，她撑着伞看清自己要走的路，不必靠任何人，仅靠自己的双腿，一步一步，走出宫，回了家。
回首再看，淋场雨也不过如此。
淋雨没有旁人所说那么可怖，她也远比自个儿认为的更坚强。
“很冷，很痛。”姜诺弯起苍白的唇，轻声道：“所以下次，我要把伞撑得更稳。”