第五章
一直左躲右闪的林问清顿时抬眸朝她投去一眼，神情里像是有几分失落的怅然，而后他垂目迅速深吸一口气，点足轻避过刀光，眉目认真地沉着道：
“诸位若实在不信，在下也别无办法，但至少希望你们能明白，我没有恶意。”
他言罢，忽迈开脚步在原地站稳，掌中未开的折扇收至背后。
常明猜到他是什么打算，脸色当即变了：“别伤他！”
可腿上的绳子还在，刚起身她就跌坐回去。
雁翅刀正笔直地刺向林问清的胸骨，对方竟一反常态，连半个闪避的动作也无，只立于前方，眸色坚定一副任凭发落的模样。
唐葫芦当下眉目一怔，似乎没料到他会有此一举，自己其实并没真的动杀机，可这会儿要收力已经迟了，不死也会大伤。
眼看刀尖行将没入青年心口，他鬓角的汗都出来了，电光石火之际，斜里一股劲风扑面，硬生生把刀刃拍偏了一寸，刚好避开要害。
长刀转瞬刺进他肩胛骨下三寸，伤处迅速浸出深红。
唐葫芦好歹刹在了半步之前，又惊又险地看着林问清，“你……”
他从始至终竟只轻轻颦了下眉。
好坦荡的人。
唐葫芦暗想。
是条汉子。
就在此时，旁边银辉微晃，一把大得离谱的金背砍刀突然横在眼前，虚虚架于他脖颈之上，威吓之意明显。
年轻的伙计只一瞥这刀光就知道不妙，颤微微看向来者——虬髯汉正阴沉脸，神情不善。
“朱……朱二叔。”
朱河将刀扛回肩上，冷冷瞥过他和一旁的小石头，扬声呵斥：
“闹什么！没听见老板叫你们住手吗？”
两人这会儿才把热血消下去，唯唯诺诺地称是，再望向常明时，见自家倒霉老板还在树下猫着。
她本就生得纤弱，此刻更狼狈得像只小耗子，模样怪可怜的。
两个伙计纷纷愧疚：
“对不起。”
“对不起，老板。”
“光对不起就完了？”朱河骂道，“先扣一个月工钱！再刷半个月的恭桶，让你俩能耐的！”
“啊……”
“朱二叔，这也太……”
朱河：“啊什么啊！太什么太！再叨叨还加一个月！”
伙计们不敢有意见，刚咋咋呼呼的热血青年现在一个个听话得像家犬。
常明没空计较这些，眼见山林外官府的捕快陆续赶到，料想是不会再出什么岔子了。
今夜好像格外折腾，事情进展得比预想中要坎坷得多。
“老板，您没受伤吧，要不要紧？”
有伙计赶来给她松绑，常明靠坐在树下道谢：“还好，不是什么大问题。”
“得亏不是大问题。”那人笑得夸张，“否则章先生回来，咱们铁定掉一层皮！本来这事儿就擅作主张了，倘若还把您弄丢，大伙儿非得被他挂在院子里风干不可。”
章先生是常明的大伯。
“怎么会，我替你们瞒着不就好了。”
她笑完想起什么似的，将视线放去不远的人群中。
四周忙碌非常，有衙差把倒地未醒的飞贼架起，另有人于丛林间搜寻线索与证据。
而方才的那场意外却并不受人关注，在一片繁忙里像抹不扎眼的背景。
唐葫芦正抽出长刀，或许因牵动伤口，林问清先是朝胸前摁了一摁，随后才抬手去抹唇边渗出的血渍。
*
“你们这家店是怎么回事！”
春阳客栈内，猎户揪着伙计的衣襟唾沫横飞地咆哮。
“老子是来喝酒的，不是来挨揍的，怎么大爷我是长得很像冤大头吗？到你们店里花钱买罪受！”
刀光剑影了半晚的客栈还留着个烂摊子，官府早押着毕方走了，没人善后，因此现下待在客店里的全是今夜的冤种受害者们。
夫妻俩一个坐在桌边小声啜泣，一个指责伙计欺负他们是外乡人。
而猎户更是不依不饶，直攥着跑堂要说法。
余下的小男孩儿倒省事多了，他本就是乞儿，这会儿趁没人在意他，乐得躲在角落里捡打翻的鱼肉大快朵颐。
“我告诉你，这事儿不能就这么算了！哪怕是协助官府办案……也不行！”
“客官您先冷静一下。”
伙计讪讪地端着笑脸，“等我们老板回来，一定会给大家一个满意的答复。”
“你们老板？谁知道她几时回来，指不定早死外边儿了，难道要大爷在这儿等到过年？”
猎户大言不惭。
“一个丫头片子——”
客栈正门突然“吱呀”推开，秋风裹挟着一个脆生生的嗓音卷入室内。
“不好意思。”
漆黑的院外人群乌泱泱鱼贯而入，那过道口的“丫头片子”正披着石青色灰鼠大氅，笑靥清甜地站在那里，除了略沾风尘，竟看不出多少狼狈之相。
“山路难行，耽搁了一点时间，还请诸位见谅。”
她生得不高，身后却跟着一众高大威猛的壮汉，宛如她豢养的狗熊，个个龇牙咧嘴，面目可憎，好像不见谅就会马上张口咬人一样。
猎户说怂就怂毫不含糊，从气焰嚣张变成了哼哼唧唧：“山路难走……那，那也该快点。”
常明边走边解释：“今天的事实在抱歉，出于保密的缘故未能言明，让大家受惊了。”
“不过请放心，给各位造成的损失，春阳客栈会一力承担。除了免去食宿之外，还能有半月酒水饭食的优惠……有其他需要也可以同伙计们提，补偿方面我保证能让你们满意。”
……
她一进门，场面很快被控制住。
闹得再大也无非是想讨点好处，好处左不过是衣食住行，只要银钱能摆平的，都不是问题。
果然，酒鬼一听能白吃白喝好几天，态度立刻缓和不少。
另两个外乡客就更好打发，丈夫似乎正犹豫要不要多待几日，既然食宿不必花钱，就等于省了一大笔开销，谁会嫌天下掉的馅饼小呢。
这点小小的“受惊”，登时变得无关痛痒起来。
平头百姓总是最好伺候的。
内堂还是一片狼藉，毕竟才寻回自家老板，许多事还得等她安排。
要整理残局，配合官府录口供，还要安抚春阳店里的客人，调遣人手分工各司其职，当常明总算得闲时，已接近子夜。
然而……这一宿远远没有结束。
她还剩下一个最大的麻烦等着收拾。
二楼天字乙房外，回廊堆满了人，众伙计们交头接耳讨论得颇为激烈。
“他说他是老板的师兄！”
有个谁十分激动，拔高了嗓子。
“我亲耳听见的！”
“什么师兄啊？从小认识的？”
“那不就是……传说中的青梅竹马？”另有人扼腕，只觉输在了人生的开头，“可恶，怎么又来一个！明明是我先的。”
“呸，我看就是个神棍……”
“咳——咳！”
尽处传来一声提醒似的轻咳。
一众张三李四们瞬间就安静了，并乖顺地分开一条道，回廊口的常明见状挺直了腰背，步态端庄地朝这边行来。
然后……被自己的裙裾绊到了脚。