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苏合可汗的死似乎刺激了他，每每归府，他总会磋磨明姝，即便明姝嗓子求得沙哑，也不肯放过。他变得极尽强势，从曷萨那折返廷州的路途中，想要的时候，便将她带到无人的沙漠里，在马上，在沙地里，对着夜色和她幕天席地，沉默地蹂蔺。那马儿跑起来时颠沛，她坐在他腰间，每前进一步，都要达到一次，但除却咬破嘴唇，狠命地抠他的背脊，任汗打湿裙裾，也没有办法叫他停止。

他仿佛要借这样的机会，让她清楚地感觉到，那痛苦而又挣脱不得的滋味。他想让她知道，他如今何等的愤怒。

若是明姝反抗，他便阴鸷而癫狂地加大力度，

“是你先招惹我的，为什么变卦了？”

“你不要我，难道不要忆儿？”

“哭，哭出来，哭出来也比什么声音都没有，更让我高兴。”

明姝试图向他解释，一切都是误会。可她觉得他似乎已经变成了修罗，攻势不但没有减缓，反倒愈发暴戾。

“没有人会在同一个陷阱里栽两次，明姝，你还想用这张脸，用这样的声音欺骗我么？”他已经完全不相信，她对他也是有感情的，亦觉得自己不敢奢求。他没有至亲了，明姝便是他的唯一。他绝不允许明姝逃脱他的安排，并在这样运筹帷幄的满足中，不断地沦陷下去。

他亦不允许明姝在小忆廷面前多言，否则，便让他们母子长久的分别。他编造了一个明姝生病的理由，不断地哄骗小忆廷，以此要挟明姝，服从他的安排。他不断地告诉明姝，从今往后，她的世界只有他一个人。

明姝原还有解释忏悔的心思，时日久了，便不敢再奢求，便觉得这样的日子也可以忍受。只要他不因为她苛待小忆廷，她可以像从前刚认识那样，迎合他讨好他。即便夜里再听到他回来的声音，她从期待变成了恐惧，乃至于对镜描妆时，指尖的口脂锦盒会不小心掉在地上。

她惶惶看着镜中崔承嗣那张靠近的，因刀痕存在而变得狂狷的面孔，已经开始不敢设想，他到底还有多少花样，没有让她尝试过。

*

春来，崔承嗣破天荒差人给明姝制备了新的衫裙。却不是从前艳丽的茱萸粉，抑或明快的嫩绿鹅黄，而是清雅的点白花藕色对襟半臂短衫，里面时一件修身的月白交领窄袖压金边单衣，一条雪色绣荷凤尾裙，一条团花青色霞帔。

许是小忆廷整日在他耳边哀求，想和从前一样，让明姝陪他出去踏春。南诏花团锦簇，明姝最喜欢山茶，南诏使臣从前从上京送了崔承嗣许多山茶，都种在郊外的山上，山茶快要凋谢了，如果再不去，就再也看不到了。

但近午时时，崔承嗣仍没有履约，而是在书房教小忆廷书法。提及山茶，他便想到明姝腿间的山茶，他曾几度询问，明姝也缄口不言，到底是谁所刺。

但不用问，他也猜得到是孟疏。那时他们还小，孟疏说刺下这些花朵，能免于被匪徒抓走时，被轻薄的命数。那样亲密的距离，他们从未逾距吗？

崔承嗣并不相信，想到孟疏上次和明姝分别前，对他发的毒誓，他便嫉妒得发狂。如何能让别人刺下那些纹绣？她每一寸都该属于他。

崔承嗣胸腔的凛意澎湃。

他虽恼恨她，却对小忆廷十二分上心。或许是为了让小忆廷能将心思从明姝身上转移到他身上，即便小忆廷经常被请来的夫子说顽劣，也从不训斥。

他由是发现了一点，这个孩子虽然外表和胆子随他，但本性和明姝一样，看见字画就头痛，最讨厌背书，却酷爱喜欢算账，满脑子都是生意经。说起西域各部语言，也如有神助，总比旁人说得像。便是前段时间，他因着语言的天赋，在中原和西域商旅的贸易会上，给崔承嗣长了脸。

崔承嗣眸无波澜，却忍不住想，若是将来他长大，将他举荐于朝廷，定会是个不可多得的经略西域各部的人才。

倘若他那狗刨一样的字，能有两分崔执殳的风骨，便更好了。崔承嗣不是个中人才，明姝也不擅长书画，小忆廷深得二人真传，每每落笔都叫人皱眉。

“阿娘马上就要过来了吧？”得知今日要踏春，他早就按捺不住了，根本不想学书法，在宣纸上胡乱写了两笔，把狼毫扔了，雀跃道，“我不写了，我去接阿娘！”

他还以为，明姝只是生病，平日不能见他。