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“好,”玉藻前对此并无异议：“既然这样，我陪你一起下山吧。”

附近的村民都知道清司是狐神的祭品，为了不让他们猜到身份，清司戴上斗笠，将白纱垂了下来，挡住脸。

清司走到神社门边，突然停下脚步：“八岐大蛇，你和我们一起走吗？”

八岐大蛇一声不吭地戴上斗笠，半晌才哼出一个鼻音。

“嗯。”

.

玉藻前已经提前将棕褐色的草药倒进木桶中，他在筒壁上贴了一张符咒，木桶立即轻飘飘地浮了起来，平稳地漂在空中。

他们顺着白石铺就的阶梯走到山下，一路上都没有看见人影。

直到抵达村庄外围，清司才远远地看到了一名坐在路边的小女孩。她怀中抱着牛犊，满脸泪水，看到清司一行人后扬声询问：“你们要买牛犊吗？秋天刚出生的小牛……”

直到清司他们走近，小女孩终于看清了走向自己的三个人。

为首是一名少年，在他身后，立着一名身形高大的男子和一名戴狐狸面具、看不出性别的人。少年头上戴着一顶斗笠，白纱轻飘飘地垂落下来，身形清瘦得似乎能被一阵寒风吹走。

少年开口了：“这个村庄的路上为什么空无一人？”

小女孩在村口守了整整一下午，这才终于看到活人。

“村里的大部分人都染上了怪病，没有医师敢来这里……”她抹去脸上的眼泪，回答：“我想去隔壁村庄请医师，但他们说，医师要付一吊钱才愿意过来，所以我必须卖掉这头牛……”

“你家里有病人吗？”

“嗯，我的祖母生病了。”

“带我们去看看。”

小女孩站起身，她一边牵着牛犊，一边带清司一行朝自己家中走去。

村庄内的场景异常凄凉。

接近年关，村庄内本应人潮汹涌，但此时此刻却异常清静。寒风吹过无人的田间小道，刺得骨头生疼。

在小女孩的带领下，清司他们走进一间破败的院子里。小女孩推开房门，一个十二三岁的男孩正守在门后。

他手中握着一把锋利的小刀，正谨慎地

透过门缝，望向室外。

看到清司等人后，他被下了一跳。

“凉子！你怎么把陌生人带进家里来了？！”他牵过凉子手里的牛犊，责问着自己的妹妹：“这三个人是怎么回事，他们从哪里来的？——不要让他们进来！”