第六章 李密败亡（2）——魂断熊耳山
李渊不是一个头脑发热的赌徒，他之所以同意李密的请求，自然有他自己的考虑。李渊是站在唐朝的角度，以及统一天下的全局战略，对事情进行考量。所以，李渊主要有两层重要的考量。
一，李渊的本意，是希望东出潼关，进军中原的。
这是出于统一天下的全局战略。自从统一西北之后，唐高祖李渊就一直在筹划东进战略。虽然当时，山西刘武周蠢蠢欲动，随时可能威胁太原的安全。但是，李唐东进中原，是迟早的事情。根据《唐高祖实录》的记载：
闻其下兵皆不附王世充，令密收集余众以图洛阳。
唐朝若要东进中原，直取洛阳，首先要解决的一个军事问题，就是潼关以东的瓦岗旧部。只要稳定了潼关以东的军事形势，将来唐军东征，才会多一筹胜算。而李密正好可以帮助李唐，解决这个军事难题。
山东一带，是瓦岗军旧部盘踞之地，李密又是曾经的瓦岗军领袖，在瓦岗军中，颇有威望。所以，委派李密前往山东招抚，能够有效地稳住潼关以东，为唐王朝东进中原扫清障碍。为此，魏征在《唐故邢国公李密墓志铭》中，专门进行了阐述：
俄属元帅秦王，经营瀍洛，亦亲承秘策，率卒先行。既出鸡鸣之关，方次休牛之塞，诏命施号，更尽嘉谋。
按照魏征的说法，此次李密东出潼关的行动，并不是他一个人的行动。关于此次东出潼关，唐高祖李渊任命秦王李世民为元帅，率军向东挺进，而李密只是李世民的前锋部队罢了。也就是说，李密在前，李世民主力在后紧跟，这样一来，很容易避免李密轻举妄动，做出出格的举动。
二，李渊此举，是典型的借刀shā • rén之计。
唐高祖李渊，何其老辣。他当然明白，李密请求东出潼关，动机不纯。因此，李渊将计就计，故意答应了李密的请求，许其前往山东。实际上，李渊这是在借刀shā • rén，借王世充的刀，趁机除掉李密。当初，群臣坚决反对放李密离开，认为这是放虎归山。可是，唐高祖李渊却对群臣说了这样一番话：
帝王自有天命，非小子所能取。借使叛去，如以蒿箭射蒿中耳！今使二贼交斗，吾可以坐收其弊。(《资治通鉴》)
自从兵败洛阳之后，李密的势力，基本不复存在了。对于这一点，李渊看得很透彻。万一李密真的狗急跳墙，与唐朝分道扬镳。届时，势必要进入河南王世充的地界，必然会和王世充发生摩擦。
李密和王世充一打起来，双方无论谁赢，都对唐朝大有好处。如果李密取胜，可以借此削弱王世充的军事实力，而李密也是杀敌一千，自损八百；如果要是王世充击败李密，正好借王世充这把刀，除掉李密这个心腹大患，这是唐王朝求之不得的。所以，双方无论孰胜孰败，唐朝都可以坐收渔翁之利。
以上就是李渊的两点考虑，基于从全局出发的筹谋，唐高祖最终同意了李密东出潼关，离开长安，前往山东招抚。武德元年(618年)十一月二十九日，唐高祖李渊正式派遣李密，前往崤山以东，招抚尚未归附的瓦岗旧部。
临行之前，李密向唐高祖请示，希望可以让自己的心腹谋士贾闰甫，一起同行，李渊同意了他的请求。并且，在李密一行出发之前，李渊专门在宫中设宴，为李密等人“饯行”。宴席间，唐高祖与李密、贾闰甫二人，同坐御榻，三人共用一个酒杯饮酒。酒酣耳热之际，李渊对李密、贾闰甫二人，说了这样意味深长的一席话：
吾三人同饮是酒，以明同心；善建功名，以副朕意。丈夫一言许人，千金不易。有人确执不欲弟行，朕推赤心于弟，非他人所能间也。(《资治通鉴》)
听完李渊这么一番话，李密、贾闰甫急忙连连拜谢。紧接着，唐高祖李渊又以王伯当为李密副将，让他跟着李密一起东出潼关。实际上，李渊的这番话，另有深意。表面上，唐高祖在和李密嘘寒问暖，其实背后却暗藏杀机。可以这样讲，这是李渊对李密发出的最后的警告。
在这番话中，唐高祖非常清楚地点明，暗示李密，你的意图，我了解得一清二楚。而且，关于你这次请缨前往山东，朝中不少大臣都坚决反对。这是什么意思？李渊这是发出最后通牒，如果李密安分守己，老老实实地到山东招抚，大家相安无事；可是，但凡李密稍有异动，唐朝若要消灭他，就像碾死一只蚂蚁一样容易。
就这样，在这种杀机四伏的情势下，武德元年(618年)十二月初一，李密率领所部人马，离开了长安，正式踏上了东出潼关之路。此时，距离李密投奔唐朝，仅仅还不到三个月的时间。
李密率部离开长安，前往潼关以东，标志着他正式与唐王朝分道扬镳。李密这一离去，也彻底走上了一条叛唐自立的不归路。自此，李密不仅再也没有回到长安，甚至最后丢了性命，死无葬身之地。
既然唐高祖早就识破了李密的阴谋，看出了他其实是想趁机叛唐，自立门户。难道就真的放他离去，不做任何防备吗？不可能。李渊何许人也？他既然决意除掉李密，肯定不会让他这样轻松离开长安，必然留有后手。李渊准备的这个后手，是一张王牌。什么王牌？大唐王朝的军神——秦王李世民。
前文说过，李密此次东出潼关，并不是他一个人的单独行动。他所部兵马，只是秦王李世民的前锋部队，李世民才是这次东出潼关的主要负责人。也就是说，李密率部打前站，李世民在后压阵。
李密带领人马，离开长安是在武德元年(618年)十二月初一日，仅仅过了一天，李渊便出动了李世民这张王牌。十二月初二，唐高祖李渊下诏，任命秦王李世民为太尉、使持节、陕东道大行台。与此同时，李渊还规定，蒲州、河北等地所有的唐军部队，统一由李世民指挥，受秦王调度。
这个时候，李世民刚刚取得了平定西秦的辉煌战绩，班师凯旋没多久。接到命令后，李世民没有耽搁，立即率领唐军主力部队，从长安开拔，一路向东尾随，紧紧跟在李密部众的后面。
李渊加封李世民为太尉，除了是对李世民西线大捷战绩的肯定，同时，也是赋予了李世民一项重要的任务：防备李密。这一次，李密东出潼关，是以秦王前锋主将的身份，率部先行；而李世民作为此次东出潼关的主帅，自然要领兵跟进。所以，李世民领衔太尉，在李密出京的第二天，便率领唐军主力，一路东进，紧紧尾随在李密身后。
事态发展已经非常清晰了，唐高祖之所以派出李世民，目的只有一个，那就是盯紧李密。唐高祖李渊算是把李密拿捏得死死的，他的想法是，你要出京可以，但是我绝不会让你这么轻松地离开长安。
因此，李渊给李世民定的原则是，敌不动，我不动。倘若李密真的一意孤行，最后走上了叛唐之路。到时候，李世民可以临机决断，而且，蒲州、河北诸府的唐军兵马，统一由秦王李世民指挥。
如果李密公然反叛，以李世民的军事才能，指挥唐军主力，与潼关以东的各路唐军，前后夹击，对李密进行分割围剿，一定可以彻底消灭李密。所以，等于是，从李密一出长安，他就掉进了唐高祖设计好的陷阱中，失败是注定的事情。那么，李密的东出潼关之行，走得到底顺不顺利？走得相当不顺利。
首先，李密刚出长安，唐高祖李渊就给他来了一招“釜底抽薪”。当初，李密穷蹙来投，西入关中之时，只带了两万瓦岗军残部。此次，奉命前往山东招抚，李密自然要带着旧部同行。但是，李渊聪明绝顶。他知道，如果让李密将这两万人马带出关中，凭借李密的号召力，过不了多久，他的两万人马，就会变成二十万雄兵。