003

从潘塔罗涅的立场来看，至冬国不需要第二座「失乐园」。

此番借莉莉丝之手，既威慑了政敌，也根除了商场对手，可谓是一举两得。

“然而你再清楚不过了，我跟老伊戈尔交情匪浅。”莉莉丝定定地注视他许久，冷淡地问出一句：“潘塔罗涅，你这么算计我，就不怕我动手杀了你么？”

“不，你不会的。”

出乎预料的是，潘塔罗涅答得很快。

他用戴着黑丝绒手套的右手支起下颌，头微微一偏，卷发便在白皙如玉的颈上泼了墨。

他不疾不徐地解释道：“我必须纠正一点，你我之间不存在算计和利用，有的只是你来我往的公平交易。”

莉莉丝像是在努力消化潘塔罗涅的话语。她的指头在桌上扣出有序的节奏，间或响起她淡淡的话音：

“我再问最后一个问题。”

潘塔罗涅抬手，比出“请便”的手势。

莉莉丝：“老伊戈尔当真是三字党首领？”

“……三字党？”

短暂的愣怔之后，潘塔罗涅竟不顾仪态地放声笑了出来。

潘塔罗涅素以矜贵自持的形象示人，还未曾有人见过他这般情绪外显的模样。

兴许是莉莉丝折起的眉宇太过锋利，潘塔罗涅用指节抵住唇峰，好容易才收敛住笑意：

“抱歉，我只是没想到，竟然到现在还有不知道‘拟象计划’的执行官。”

“……拟象计划又是什么。”

“用一句话概括就是——三字党不过是人们以讹传讹的产物，实际并不存在。”

随后，潘塔罗涅向她叙述了拟象计划的始末。

所谓的三字党，起先诞生于至冬晨报的新闻里。某个写故事的好手编造了一则惊心动魄的黑市械斗案，之后在街角巷道广为流传。

本不存在的符号被流言赋予了生命。

明明不曾有人亲眼见证过三字党的暴行，民众们却在甚嚣尘上的恐慌情绪中愈发坚定地相信着这一组织的存在。

当然，传言背后的心理是娱乐与否也未可知。

莉莉丝曾设想过很多可能性，却唯独漏掉了最荒诞却也合理的真相。

“在许多时候，真伪并不是二元对立的概念。既然所谓的三字党只是个煽动性的符号，现在又恰好出现了一个与戏服尺寸相贴合的扮演者，我便让他站了出来，给予符号以实体，令民众的仇恨与狂热有所归依。”

说完，潘塔罗涅静静地注视着莉莉丝的反应，叹息一声。

“至少在今天之前，你是我最理想的交易对象，莉莉丝。”

因为她总能干脆利落地执行一切合理或不合理的任务，不留半点痕迹。更重要的是，她能够恰到好处地游离于规则与体系之外，冷漠又强大，从不多言。

“今天的你却有些反常。从一般规律来看，反常都不是什么好现象。”

此番话的背后暗藏着规劝与警示，莉莉丝读懂了，所以她笑了。

她问：“潘塔罗涅老爷，您这是在关心我吗？”

答案显然是否定的。

在潘塔罗涅看来，关心是伪善者的说辞。不在对方遭遇绝境时落井下石，已是他们能给予彼此的最大尊重。

他相信莉莉丝亦有所感，于是并不解释，只掐着怀表起身，准备赶赴下一轮分秒必争的名利场。

而在离席前，潘塔罗涅却像忽然想起了什么似的，俯首冲莉莉丝微笑起来。

“对了，莉莉。”

过于亲昵的称呼方式在莉莉丝的眉宇间凝起一片阴郁的云。

她已完全失却了与潘塔罗涅逢场作戏的兴致，只将一双冰冷的目光投向他，姑且算作回应。

潘塔罗涅却并不介怀，依旧保持着优秀的涵养，温声道：“伊戈尔就关在你骑士堡垒的地牢里，今夜会由专人押解到至冬宫，即日处决。”

“……是我们部门负责抓的人？”

“你才是本次事件的头号功臣，我当然不会白白抢占别人的功劳。”潘塔罗涅说，“至于奖金，我会尽快督促财务部门汇到你的账目里。”

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走出议事厅时，有细细碎碎的雪花从天上飘落下来。在外恭候多时的车夫迎上前，在潘塔罗涅头顶撑起一柄乌黑的长柄伞。

他回首望向孤身矗立在沿廊外的莉莉丝。

“需要我送你一程吗？”

“不必。”

不消片刻的驻足，雪势已愈发猛烈了起来。莉莉丝正欲徒步折返之时，潘塔罗涅所乘的马车却在她身侧停下了。

车夫朝她小跑过来，毕恭毕敬地用双手呈上将那柄黑伞：“午后会落暴雪，老爷让在下将伞转交给您。”

作为他人口中“不老不死的妖怪”，莉莉丝自然是不畏风雪的。

这份象征性的好意却令她沉默了许久，她看着眼前冻得直打哆嗦的车夫，终究是没有拒绝。

这时，一只骨节分明的手剥开马车垂幔的一角，潘塔罗涅温和的声音自阴影中传来：

“过了今夜便是新年了。希望我们来年依旧合作愉快，莉莉丝。”