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《诗经》中记录了周朝的农事，写到“命我众人，庤乃钱鎛”。

大致意思，周王命令众人准备好钱与鎛等农具去务农了。钱鎛，就是铲子、锄头等，农耕生活里的日常用具。

布币中的“布”，与钱鎛中的“鎛”，在古代是同声假借字。

中原农耕地区在铸造钱币时参考了农具的式样，因此称呼布币。

布币最晚起于东周，多流行于周王朝的京畿之地，后来战国的魏、赵、韩等地。

文化底色不同让铸币形制不一样。

区别于中原的农耕社会，东方沿海渔猎的齐国与北方狩猎的燕国使用起了刀币。

各国的刀币形状有出入。赵国本来使用布币，但在与燕国、齐国不断贸易后，也渐渐开始铸造起刀币。

先秦货币，总有四派。

布币、刀币、铜贝币各有历史文化源头，但它们与我们所熟悉的铜钱相去甚远。

流行于中国两千多年的外圆内方铜钱，始于秦国。

它的前身是圜钱。

圜钱出现较晚，在战国中期才被制造出来。其形外圆内圆，状似玉璧。魏国首发，秦国跟进。

初时，圜钱并非主流货币。

随着诸侯国之间的局势变化，除了南方楚国外，其他各国纷纷铸造起了圜钱形制的金属货币。

秦国在铸造圜钱时，从早期的外圆内圆，渐渐变为了外圆内方。

之所以有此形制，有务实的一面，也有象征性意义。

先说技术角度。

明朝《天工开物》里提到铜钱的制作，钱币制作出来后需要锉磨边缘，磨去毛刺与流铜。

以木条贯穿钱币的孔洞固定铜钱进行打磨，而方孔比圆孔更便于固定。

流传更广的则是“天命皇权”理论。

外圆象征天，内方象征地。外圆内方，秦国所制作的铜钱流通到哪里，大秦威仪就散播到哪里。为此，使用起了孔方兄。

随着始皇帝一统天下，货币被统一了。

秦国所创最早的货币法令《金布律》推向大秦全境，官方在法律名义上垄断了铸币权。

秦半两被指定为官方货币。

它的正面，在方孔两侧分别刻着凸起的小篆“半两”二字。表示一枚铜钱重为半两（即当时的十二铢），而由此得名“秦半两”。

布币、刀币、蚁鼻钱全部取缔合法属性。

也是从这一刻起，延续两千多年，直至清末的铜钱外圆内方制式被固定下来。