第三百九十章 朝廷封赏

要说变化最大的，肯定就是范黎了。他是一介商人，身为普通民众，并无任何相关的责任和义务，却还是不辞劳苦地寻找洋芋，甚至还慷慨解囊，捐了五千两银子购买良种，功劳卓著。

朝廷太清楚这种商人最想要什么了，于是大方地给了他个挂名官职，封为正五品员外——所谓员外，即在正员之外，没有具体的官职，也没有实权，但也是正儿八经的官身，享受朝廷俸禄。

还将他封为官商，为官府贩卖货物，拥有普通商人没有的特权，不仅可以减免税收，还可以经营从前不能经营的违禁物，赚取高昂利润。而且官商身份世袭，范黎的子子孙孙世代都是官商，都能得到朝廷赐封的挂名官职。

从商户贱籍一跃成为士籍，范黎多年的夙愿一朝终于实现，得到朝廷封赏的那一刻，他激动得当场落泪，越哭越眼泪越汹涌，哭得形象尽失，完全停不下来。

众人又是好笑又是为他高兴，纷纷道：“范员外——从前只是客气称呼，这下真成员外了，恭喜恭喜啊！”

前朝末年，买官卖官之风盛行，连商人都可以花银子在朝廷买个“员外”做做，以提升自己地位。买官的人一多，员外也就不值钱了，时间一长，大家出于客气，都以“员外”来称呼普通商人。

本朝开国之后，大肆整顿这种风气，同时贬低商人地位，不许其子弟科举入仕，只有个别有突出贡献的商人才会被赐封“员外”，含金量比前朝的员外高多了，一般的官员见了都得客客气气的，更别说平民百姓。

范黎哭得止不住，抽抽噎噎道：“……早知道……我能当上员外，还有世袭的官商身份，我就不把我女儿嫁出去了，应该招个赘婿上门。我就这么一个闺女，没有儿子没有孙子，将来的世袭官职岂不是还要拱手让给那些侄子们，太亏了……”

众人闻言纷纷失笑，顾云霁笑着安慰道：“范员外，别伤心了。依我看，你不如和你那翰林院的女婿好好商量一下，将来生个外孙上你范家的族谱，继承你的官职。哪怕冲着你官商的身份和万贯家财，我想你女婿多半也是愿意的。”

范黎一想确实是这个道理，瞬间破涕为笑，回过神来之后，发现众人都围在身边看着自己哭，连忙不好意思地捂住脸背过身去，惹得众人又是一阵哄笑。