第87章

“真把自己当个角儿了。”桂弘笑道：“总不能让你护我一辈子，也该是到了我该独当一面的时候。若您还像刚刚似的不分青红皂白，要去拦圣旨，我纵是装疯卖傻胡搅蛮缠，怕也保不住您的脑袋。”

“……”画良之知道自己刚刚冲动，后脑勺跟着发了麻，再没出声。

车马到了宫外改成辇驾，早前便在宫门前候着的谢宁是个老泪众横，伏在地上久久不肯起来。

三皇子几乎是他一手拉扯大的，如今沦落民间吃苦艰辛，终于回了宫，可是把他心疼得要命，也哭得桂弘头疼，撑着脑袋骂：

“你殿下还没死呢。”

谢宁不敢多说，一声不吭地爬起来跟在辇驾后边，到底没忍住，哭声道：“殿下，受苦了啊！”

桂弘寻思自己的苦日子当是从今日开始算还差不多。

到了殿前下辇，文武百官位列两边齐刷刷跪了两排，高呼“恭迎太子殿下千岁！”

听着像是什么黄粱一梦，百双目光集聚一身，反有些不适。

他再向前行，跨入大殿，迎面见皇上与陈皇后并排同坐，桂康立在阶下往前一步，朝着这自己曾经鄙夷辱骂千遍万遍的弟弟一揖，微笑请了句：“太子殿下。”

桂弘闻声挑眼，看见桂康颔首垂目中，依旧含着讥讽蔑视，笑得扭曲。

他倒不在意，反正早就习惯了这般待遇。

一个自幼丧母的皇子，宫中没有势力庇护，且是个声名狼藉，疯癫无礼之辈，能好端端活到现在就不错了，

而今莫名踩着他大哥得了太子之位，别说世人如何看他，他自己都觉得浑身难受，想不通这群人在他身上走的什么棋。

五皇子桂宣正是闲不住的年纪，在旁边站着蹦跶，身后的太监一会儿一捞孩子，生怕一个不注意小皇子串出去惹事。

德惠娘娘看不下去，咳嗽一声，桂宣才老实勉强下来，按着头奶声奶气也跟着唤了声“太子殿下。”

桂弘跪到阶下，道：“父皇，母后，儿臣……”

“嗯，受苦了。”世帝轻描淡写一句，目光冷淡地将这适才还一身布衣的儿子从头到脚飞快扫了一遍。

可那眼神中装的不是久别重逢的亲情味，更多则是打量，也有不愿多看的躲避。

他跪在反光的青砖之上，未曾抬头，只从砖地倒影中隐约瞧见他父皇从自己身上转了眼，咳嗽两声，视线落入百官中去，只将自己这“新太子”晾在中间。

难免内心冷嘲半声——桂弘清楚得很，他二哥桂诃在世时，是如何天资粹美，德才兼备，品行优良，深得父皇喜爱。

可如此种种都抵不过小人算计的一句诬陷，心疑后患。他为了自己的江山社稷，为了保住皇位，甘心下令将亲生儿子虐死在牢狱之中。

更何况自己这个声色犬马，臭名昭著，声名狼藉的子嗣呢。

他对自己的包容，偏爱，全都局限于自己内心的抱歉和罪孽感，只是在可怜自己。可这种怜悯之心往往最是脆弱虚伪，是到了非常之时。

绝成第一颗迫不及待想要弃的棋子。

眼不见心为静。

“弘儿，历练得如何。”

历练？

桂弘听得心寒，嗤地一笑，歪了头，端起一副心不在焉，道：

“不太好，处处遭人挤兑。不过好在没了那么多条条框框束缚，自在也是真的，加之父皇疼爱，偷偷施舍我的银子够花，除了衣食住行寒酸了些，这市井内啊，美人美物，好玩得很，不比宫中条条框框约束着差。”

阶下文武百官闻之面面相觑，不乏窃窃私语，指指点点。

礼部侍郎着机上前，跪地道：“陛下，关于告礼祭司一事，礼部正连同楚天师计算吉日，另临轩册命，谒太庙，移驾东宫等等滋事，还请陛下决策时日，下旨安排……”

“不必了。”

皇上淡冷将其打断，引得礼部错愕惊视。太子册立当昭告天下，如何不必？却在抬头对上皇上一双雾戾的眼后，慌忙埋头退下，咽了声去。

“一群废物。当今江山乱成什么样子，还想着大动干戈在这些没用的事情上下功夫！那个什么，杨广仁。”

兵部杨广仁迈步出列，道：“臣在！”

“你，拟书，传令柱国将军李肄，就说南疆叛军犯我国土，当下护国援军不及，爱卿既为中原皇城最后一层防线，朕深知柱国将军三万兵士寡不敌众，军心难安，特以太子代朕亲征长陵，振兴士气。太子乃为国家储君，国之将来，誓与将军战至最后一刻，以表决心！”

“是，臣领旨！”

“什……”

桂弘大惊，面色顿苍，惶然看向殿上二人。皇帝不过寡然起身离去，唯有陈皇后还算忧心地留了个眼神给他。

“不，不是，父皇！”

“朕给你护卫兵。”世帝止步却未回身，道：“不是给你封了太子左鹤禁卫，先前潜王府养的兵，还你。”

“他是个残废！”桂弘不顾身在殿内，心急奔前几步，高呼：“他能带出什么有用的兵啊，再说，儿臣……儿臣不会打仗啊！”

画良之在后边听了起了浑身的鸡皮疙瘩，甚是不由自主捏了拳头——他可早就好透了。

该说不说，他这戏做得逼真，好一个真情流露。

桂弘扑腾起身，踉跄奔扑着冲到世帝脚下，靳仪图见状霍地抽剑，将他拦在刀刃之外！

这疯太子也不退，跟什么不知尊卑、豁出命的亡命徒似的，噗通一声跪倒在地，扯住龙袍一角，哭嚎得涕泗横流，疯狂搓着手，再咣咣往地上磕头，嘴里头含糊不清地嚷：

“儿臣不想去，父皇，儿臣错了，儿臣知错了，错了！儿臣不打仗，不去，不，不打仗，不想死，不——！”