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姚沁扫了一眼，多是些老叟：“几位老丈有什么话便直说吧。”

“给姑娘问好了。”站出来的老汉约莫五十出头，发色仓灰，满脸沟痕。

“老丈不必多礼。”姚沁让香草给老人看了座。

“小老儿姓周，家有十三口人，佃了主家十亩田地，每年所得不足四十石。交与主家近三十石，余下十数石。除去每年秋夏两季的税收，折纳、支移和交钱，真的是所剩无几啊！大人孩子，年年岁岁吃不饱穿不暖……”

说着说着，那老汉便抹起眼泪来了。姚沁听得也是悲从中来。

“春上的时候，原来的主家犯了事，本以为田产充公，我们这些人是没了活路了。谁道竟被姑娘您买了去，日子可算有些盼头，还望姑娘可怜啊……”

姚沁擦去眼角的泪痕：“香草，原是谁管了庄子的租子？”

“姑娘，这事儿我找王管事打听过了，庄子上的事宜是他在打理，但是今年头回收租，还没来得及派人手来看管。”

“既然如此，这收租子的事儿就先交与你打理吧。依我看，今年先免了两成的租子吧。”姚沁思忖片刻，便下了定论。

众人喜不自胜，今年是丰年，少两成租子，一家老小可以混个温饱了。纷纷跪地磕头：“姑娘大善，姑娘大善啊！”

姚沁悬着的心并未放下来，按老汉所讲，这些田地亩产还不足三石。但她记得父亲的《风物志》上曾记载过，在蜀地有些地方亩产几乎是翻了一番的。

她打定主意，送走这些佃户，便回去查看。

“姑娘。”香草唤了一声姚沁，姚沁抬头一看，还有一人未走。此人目光炯炯，站得笔挺，好似一颗挺直的树。

“姑娘，小人名唤方广，且有一事相求。”方广竟单膝跪地抱拳，他竟是军人！

姚沁惊讶了一下，便反应了过来：“何事？你且说来听听。”

然而，那方广反而犹豫了……

醒悟

姚沁看出他的犹豫，便给香草使了个眼色。香草会意，上前一步对着方广低语。

“你且起来，我们姑娘一向好说话，定然不会为难你，你只管照实了说便是。”