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“你无须担心我，我都好好的，哪怕你父亲再打我，又能将我如何呢，我与他都忍受彼此半辈子了，早就习惯了，如今我只盼着你与志泽能一辈子平平安安，和和美美的。”

姜欣然闻言喉头哽咽，不禁牢牢握住了母亲的手。

母女俩正闲聊着，玉儿突然出现在后门处：“夫人，门外来了位公子，说是来看望您的，手里还提了好些礼品呢。”

李春娘一愣：“公子？谁家公子？”

玉儿一脸神秘地觑了觑姜欣然：“就是姑娘出阁那日，也曾上门求见过姑娘的那位公子。”

姜欣然一怔：“明轩哥？”

迟明轩绝对没想到自己能在李子口遇到姜欣然，他不过是想在高中后来看望她的父母，来寻一寻与她有关的气息。

当姜欣然从门口款款走出来，他当即就愣住了，喃喃着：“欣然，你……也在家？”

姜欣然浅浅一笑，幽黑的双眸璀璨如珠宝：“恭喜明轩哥高中，那日我坐马车经过明德大街，正好见到明轩哥跨马游街呢。”

迟明轩心下微微一惊，随后面上露出羞涩来：“你也看到了。”

“自然，当真是风光得很。”姜欣然说着客气地将他领进前厅，并让玉儿备上茶水，两人相对而坐，又闲话了几句。

李春娘心下不安，借故将姜欣然叫了出来，拉到一边：“此人是何人，是不是与你有些……道不明的关系？”

“母亲想多了，他是姑父的学生，也是我的旧友，之前在孟府时，我便与表姐，还有他，常在一块儿品诗作文呢。”

李春娘这才安下心来，“如此甚好，甚好，那你们叙旧，我去与玉儿准备晚膳。”说完转身进了灶屋。

那日姜家的晚膳格外丰盛，除了鱼、鸡，还有李春娘特意出门买的一只兔子，将屋内的膳桌摆得是满满当当。

姜志泽从学舍回来，见到了姐姐，又见到了新科状元，心里别提多高兴了，用完膳便让迟明轩给自己指导文章。

迟明轩彬彬有礼，再加之心下愉悦，对其是有求必应。

晚些时候姜大鹏也回来了，虽一直是一副混不吝的模样，但如今有高攀侯府的女儿，又有新科状元登门拜访，当真是觉得脸上贴了金，言行举止皆收敛了不少，客套话说了一箩筐。

过了酉时，天已经黑严了，迟明轩不得不起身告辞，姜欣然送他出门。

两人虽相处了大半日，却一直有旁人在侧，迟明轩想说的话不得出口，只能隐而不发，此时在姜家大门口，四下寂静，终于只剩他与她。

晚风轻拂，将檐角的一盏灯笼吹得轻轻晃动，洒下的光辉染黄了门前的空地，温暖而朦胧。