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周为眼里闪过一丝失落，却立马用微笑掩饰了过去。

两人坐回到自己的位置，一时无话，气氛略略有些尴尬，却也不是无法忍受。

此时马车正从南大街的街口拐上主干道明德大街，车外突然传来一阵热烈的锣鼓声与叫嚷声，吵翻了天。

姜欣然心下好奇，掀开窗帘往外看去，才知正有新科状元在跨马游街。

街边人挤人、车挤车，游街的队伍浩浩荡荡，街边的茶铺酒肆皆被贵女们占下，众人正一边叫嚷一边朝街心骑着高头大马的状元郎掷帕子、香囊，只求状元郎能对自己看上一眼。

姜欣然也顺势朝那马背上的状元郎瞥过去，这一瞥，她蓦地就怔住了……

哪怕隔着街心好一段距离，她仍能清清楚楚地看到，那骑在马上的状元郎，正是迟明轩。

他一袭绯色官袍，手握缰绳昂首挺胸，正目不斜视地穿过密集的人群，对比数月前的那次谋面，他明显瘦了，面色也冷峻了，恍若变了一个人，陌生了，也更遥远了。

看到迟明轩，姜欣然蓦地就想到了表姐，若是她还在世，看到这一幕，该会有多高兴啊！

周为留意到她脸上神色的变化，忍不住也朝窗外探出头去，草草地扫了几眼，又将头缩回车内，“莫非姜姑娘也喜欢这样的热闹？”

姜欣然一愣，忙放下窗帘，尴尬一笑：“不过是……看到了故人而已。”

“故人？”周为小声嘀咕了一句。

姜欣然垂下眉眼，不再接话，也不再往窗外看。

马车走走停停，终于穿过了一段拥挤的路段，顺利到达国公府旁的“永芳斋”。

周为先下了马车，并贴心地站在车下，伸臂将姜欣然扶下马车，随后朝宅子的匾额指了指：“此‘永芳斋’便是我为姜姑娘置下的宅子。”

“多谢周公子。”姜欣然仍与他保持着客气的距离。

周为微微一笑，压低了声音，语气小心翼翼：“几日后我会邀请亲朋举办一场……纳妾之礼，不过姜姑娘别慌，就是一个简单的、小范围的仪礼，在此之前你先住在这栋宅子里，待举办完仪礼，你便可选择是住在此宅，还是住进国公府。”

姜欣然僵在马车旁，一时不知该如何应他。

于她而言，他实在是过于陌生，对于什么“仪礼”之类的话题，还是感觉唐突了些。

周为见她不吭声，忙换了话引：“要不我先带姜姑娘进去瞧瞧吧。”说完转身往宅子的大门口走。

姜欣然紧了紧手里的帕子，款款跟在了他身后。