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姜欣然正翻阅一本《容斋笔记》，忽见院门处蹿入一少女，探头探脑的，带着几许灵动，还带了几许机警。

“你是……楚桃？”昨日宴席上老太太向她介绍过楚家三姐妹，楚桃眼睛大，生得机灵，姜欣然一眼便记住了。

“嫂嫂果然在此处，让我一番好找。”楚桃说着朝身后张望了几眼，确定没人瞧见她后才将院门虚虚地掩上，“哥哥要挨打了，嫂嫂快去救他。”

姜欣然听得一懵：“谁敢打世子？”

“是父亲，他在祠堂嚷着要向哥哥行家法呢，你不知道那家法的鞭子，至少有我两根指头粗，哥哥不死也得折半条命，嫂嫂快去救人。”楚桃说着上手就去拽姜欣然的胳膊。

姜欣然被拽得有些为难：“可我也是人微言轻，又如何能阻止侯爷？”

“你去锦秀苑找祖母，让祖母去阻止父亲。”楚桃语速极快，脸上都急得冒了一层细汗。

“你为何不直接去锦秀苑，反而先来找我，再让我去找祖母，这样岂不是浪费了时间？”姜欣然寻思着自己怎么说也是个外人，怎好冒然插手楚家家事。

楚桃抹了一把额上的汗：“我是背着母亲及大姐、二姐出来通风报信的，若是她们知道我去找了祖母，还不得骂死我，嫂嫂别再啰嗦了，快去。”

姜欣然被楚桃一把拽出了院门，也无暇再思虑其他，送走小姑娘后急匆匆往锦秀苑的方向行去。

此时祠堂里，下人皆被驱退，连柳若施也被关在了门外。

屋中摆满了楚家历代祖先的牌位，轻烟袅袅、烛火跃动，哪怕白日里瞧着，也让人生出些阴冷与晦暗的感觉来。